新年伊始，英国零售业伴着各种打折消息，不断传来关门、接管的坏消息，一时间似乎英国经济已经病入膏肓。然而细细观察著名的文化中心伦敦西区，人们会发现伦敦戏剧市场依旧繁荣。

  在伦敦地铁中，上下扶梯经过的广告栏上十有八九是音乐剧广告，随时提醒行人身处世界著名的音乐剧产地。在西区中国城所在地的地铁莱斯特广场站，两个毗邻的戏剧演出售票处的生意也毫无冬季带来的寒意，不时有人排队等候购买当天的打折票。

  售票处的工作人员说：“圣诞节前生意稍稍减少，新年后的情况比想象要好。毕竟，想看戏的人无论经济是否萧条都会看。”

  伦敦戏剧学会的艾玛·德苏扎说，初步迹象表明，2008年对伦敦戏剧产业来说是一个很好的年份，尽管金融危机的影响到了年底开始显现，但与其他产业相比，戏剧产业表现了很强的生命力。

  伦敦西区是世界上戏剧演出最为集中的区域，也是英国商业戏剧的中心。这里创造了众多世界纪录：根据侦探小说作家阿加莎·克里斯蒂小说改编的《捕鼠器》连续演出了55年，共2万多场，是西区上演最久的戏剧；《悲惨世界》演了23年，是西区上演最久的音乐剧；《歌剧魅影》和《黑衣女人》各演了22年；《妈妈咪呀！》和《狮子王》各演了9年。

  西区戏剧产业的成功不仅因为它有成熟的制作和营销体系，更重要的是，它拥有和培育了一个成熟的市场和消费群体，这里的观众对许多作品如数家珍，对不同演员演出的同一部作品也会细细体味和揣摩，戏剧已成为他们生活中不可分割的一部分。

  自去年12月以来，在伦敦上演的近100部戏剧中，《39级台阶》、《雨人》、《芝加哥》、《发胶》、《悲惨世界》、《歌剧魅影》、《佐罗》、《黑衣女人》和《音乐之声》等21部戏剧开始有打折票，还有的与餐馆推出套票，以期在经济萧条时期吸引更多观众。

  当然，经济萧条也导致传统戏剧市场受到挤压。去年8月，有5部戏剧演出提前关张，一时间西区上演的非音乐剧戏剧只有7部。与此同时，音乐剧市场却蒸蒸日上，包括《妈妈咪呀！》在内的24部音乐剧在不同剧院同时上演，为西区创造了4.7亿英镑的年度票房纪录。

  对此，传统戏剧界颇有些心灰意冷。经营两家剧院的朋斯认为，经济状况不好时人们更有可能用有限的钱买一张音乐剧票，让自己高兴起来。

  也有评论家认为，一些剧目撤演并不能完全归咎于经济萧条，根本原因在于产品的质量。眼下，《伊万诺夫》和《无主之地》等经典剧目仍然一票难求的盛况表明，经济萧条时的大浪淘沙更能显出优质产品的英雄本色。

  伦敦戏剧学会负责人理查德·普福德认为，伦敦西区的戏剧市场不大会遭遇百老汇同行的厄运，目前预订申请仍源源不断，业界应对市场前景保持乐观。

  根据狄更斯小说《雾都孤儿》改编的音乐剧《奥利弗》日前刚刚在伦敦皇家剧院开演，预订票销售额已达1200万英镑，成为西区历史上最畅销的音乐剧。已有人预言，如同上世纪30年代经济大萧条时出现的艺术华章，《奥利弗》将成为此次经济衰退中英国戏剧舞台上的亮丽风景。

  新华社记者 马桂花