凌 大

  一段引人发笑的相声，一对珠联璧合的夫妻，江苏省文化馆戏剧活动中心主任倪明和妻子夏文兰一道，通过多年努力，让地道的北方相声在南京绽放出娇艳的鲜花。

  翻砂工迷上了相声

  从小就喜欢相声表演的倪明，为了能有演出机会，17岁时入伍当兵，被分派到北京某部当汽车兵。到了部队，他一面学习军事技能，一面学习有关相声理论知识，业余时间经常为战士们“来一段”，被大伙儿誉为“军营笑星”。

  1983年，倪明退伍后进入盐城江淮动力机械厂，虽是一名翻砂工，他的内心却一直有一个相声梦。就在他需要帮助的时候，倪明认识了南京歌舞团的相声演员梁尚义老师，在梁老师的热情鼓励下，他业余时间疯狂“充电”，钻研相声。每天下班他就往图书馆跑，随身带着笔记本，看到精彩文章或段子就抄下来，短短几年工夫，他就记了几十本，摞起来足有半人高。为了增加肺活量，不论盛夏还是寒冬，他每天早晨4点钟起床，长跑8000米至1万米。相声的“贯口”或绕口令，一口气要说许多内容，若中气不足则难以完成，为此，他每天清晨不仅练长跑，还要练嘴皮子。在人民公园，人们总会看到一位精神抖擞的青年在念念有词，这就是倪明在练基本功。

  倪明心中这粒相声艺术的种子，从贫瘠的土壤里汲取营养，慢慢地钻出嫩芽，伸出根茎，舒展开碧绿的叶片，他说相声说出了名堂，邀请演出不断。通过一次救场演出，倪明和夏文兰以相声为媒，组成夫妻档表演相声。在上世纪80年代末期，一男一女配合表演，由于形式新，“笑果”佳，颇受观众欢迎。盐城市文化馆珍惜人才，将他们分别从工厂调入文化馆。从此，二人由业余走上了专业之路。

  “替补”替成男二号

  1990年“九九”重阳节之际，姜昆随中国广播艺术团到盐城演出。盐城市特地挑选了两个地方节目同台演出，其中就有倪明、夏文兰的男女相声。姜昆看了倪明、夏文兰的表演，大为赞赏，他没想到在淮剧之乡，还有这样优秀的相声人才。在对二人进行了“零距离”的考核与答辩后，姜昆认为他们功底扎实，甚为满意，当下决定收他们为徒。

  1994年9月，姜昆打电话给倪明，让他火速赶到北京，说有重要的演出任务。到了北京，倪明才得知原来姜昆领衔排演大型相声剧《明春曲》，倪明原是剧中男二号“小饺子”的替补。可男二号刘亚津因故没能参加演出，倪明正式出演“小饺子”。

  离正式演出只有3天，留给倪明的时间很短。那几天倪明废寝忘食，每天晚上都要排练到第二天凌晨两三点钟。经过3天的磨合，正式参加演出10多场后，随着“小饺子”一角的窜红，倪明在相声圈子里渐渐巩固了自己的地位。

  2004年，《明春曲》开始复排，其中“小饺子”一角当时有3个人选，分别是巩汉林、刘亚津和倪明。一些圈内人士认为倪明的知名度不及前两位，觉得让他当替补更为合适，主演姜昆与导演娄乃鸣力排众议，还是将这个角色给了倪明。倪明不负众望，以日臻成熟的演技演活了“小饺子”。

  自编段子送笑声

  相声演员在台上表演风风光光，走到哪儿都有掌声和鲜花，可为了台上短短十几分钟的表演，倪明付出了太多太多。

  倪明当工人时每月工资仅30多元。当他听说《天津说唱》杂志社等单位举办全国曲艺创作学习班时，不惜扣工资请假，怀揣父母七拼八凑的600元钱去天津“取经”。

  一次他们夫妇二人随艺术团到部队慰问演出，突然得知3岁的儿子在家从四楼滚到三楼，鼻梁骨跌陷。夏文兰当时就哭了，拽着丈夫要往家赶，可倪明看到台下上千名战士期盼的眼神，当兵出身的他果断地说：“演出完才能回家，不能临阵退却！”

  都说目前相声不是很景气，但倪明不这么认为，他自豪地说：“相声有高潮有低谷，只要我们坚持不懈的努力，相声的春天定会来临，因为观众永远需要欢乐。”

  倪明不满足于拿别人现成的段子来演出，在日常工作和生活中，他和夏文兰注意广泛收集相声素材，创作出了《五彩缤纷》、《悄悄话》、《家乡美》、《永远是朋友》等近百个段子。他们曾获得全国青年业余相声邀请赛逗哏、捧哏二等奖，全国首届男女相声比赛第二名，首届侯宝林金像奖相声大赛“荧屏笑星”称号。结合表演，潜心创作，他们还出版了《倪明夏文兰相声作品集》一书。

  从盐城调入江苏省文化馆后，倪明担任戏剧活动中心主任、导演。在南京工作，倪明为基层观众服务的宗旨没有变、为百姓服务的传统没有丢，他积极赴工厂、农村、部队、学校、社区义务演出，深受群众的喜爱与称道。在去年的抗震救灾活动中，倪明多次参加义演、捐款，用笑声鼓励人们战胜灾难。