在深圳有一位“徐霞客”式的人物，在其纵跨18年的全国民间艺术考察活动中，只身一人考察走访了除台湾高山族外所有的55个民族，深入研究和汇集了各种原生态民族文化艺术，包括民间工艺美术品，以及山歌、传说、寓言、故事、神话乃至生活习俗、宗教信仰等。这就是被称为“民艺之子”的管祥麟，在先后长达6年的考察中，他深入穷乡僻壤，穿越深山老林，跋涉险峰激流，与野狼恶战，被毒蛇咬伤，路遇劫匪，经历车祸……几次都与死神擦肩而过，但这人的勇气已长到和死神一般高，没有什么能阻挡他的去路。

  在1983年至1986年间，管祥麟自费骑自行车考察了15个省、市、自治区的22个民族，走访了1000多个村寨，最南端到达海南岛，西面到达川西藏区，收集2000多件民间工艺美术品；1998年至2001年，他驾驶“切诺基”从家乡再次上路，终于完成了“考察56个民族民间艺术中国行”的壮举。在这两次主题鲜明的民间艺术考察活动中，他共途经31个省、市、自治区，共涉及全国612个县，累计行程达17万公里，拍摄彩色照片6万余幅，黑白照片1万余幅，拍摄录像片6000余分钟，撰写考察笔记180余万字，抢救、征集民间工艺美术品1万余件，出版了《把生命融入民间艺术》、《天涯探宝》、《孤独行走》等书籍、画册，先后在上海、杭州、深圳、淮北等地举办考察成果展览，并陆续在瞭望周刊、人民日报、光明日报等杂志报刊，分别发表了不同类型的专栏、论文上百篇。央视、广东电视台、中央人民广播电台等380多家媒体，报导了他“民艺中国行”的考察历程。管祥麟也应邀在清华大学、南开大学、中国青年政治学院等高校举办“抢救和保护民间文化”专题讲座。

  如果将管祥麟的足迹所至在地图上用红线加以标注，将会发现他的行踪遍及祖国的东南西北：北至黑龙江漠河北极村，南达海南岛“天涯海角”，西迄新疆帕米尔高原，东临浙江临海和温岭。他搜集的万余件民间艺术精品，每一件全是用血、命和心换来的，除了本身极高的艺术价值，还具有高昂的附加值，因此件件都是无价之宝。

  在多年的考察中，管祥麟发现中国民间文化艺术品种之丰富，形式之多样，历史之悠久，堪称世界之冠。然而许多民间艺术却遭遇濒临灭绝的厄运，抢救、保护、搜集民间艺术，让中华文化的文脉延绵不绝，成了管祥麟人生中的一种使命，也是他考察民间艺术的强大动力。

  对于抢救和传承中国民族民间艺术，他提出通过“博物馆化”来解决：“把在历史进程中逐步淡出我们生活的文化现象、文化实物，包括物质的、非物质的、不可记载和流传的，真实客观地利用现代手段记录出来，保存下去。首先，博物馆能够忠诚、学术地陈列和展示民间文化艺术；其次，通过专家学者权威的研究和深入的挖掘，寻找其文化的源头；再者，就是将这些民间文化艺术通过现代手段转换延续。总之，不能让这些流传千百年的民间文化自生自灭、自然流失。”在藏族女企业家王瑜吉嘎的支持下，“华龙·管祥麟考察中国原住民艺术博物馆”即将落户在深圳平湖中国特产城内。

  谈到自己“考察民间艺术中国行”的最大收获，管祥麟认为，他在不断的考察中，对中国民间文化价值的认识越来越深刻和清晰。尤其珍贵的是，在征集的万余件民间艺术品中，已经有40%的民间工艺绝迹了，而管祥麟的收集和保护，使它们在中国民间艺术中留下了最后的证据。

  对于未来的打算，管祥麟说会继续他的民族民间考察，新的目标将是环行于世界各地的原住民聚集地，将中国民族民间艺术的精华在世界作一个巡展，并与各地原住民文化进行交流、研究和考察，促进中西优秀文化的融合和人类的文明进步。

  管祥麟说他的人生只有两个愿望，建立“中国原住民艺术博物馆”以及“世界原住民艺术博物馆”，如果能完成这两件事，便此生无憾了。

  李自安