静 水

  2009年全国高考刚刚落幕，关于大学教育及费用筹措的话题再次引起人们的关注。据报道，美国许多大学目前正积极考虑把四年制学士课程缩减为三年制，以便让家长和学生节省金钱和时间。

  据悉，受经济低迷的影响，美国愈来愈多家长无法负担价格不菲的子女大学教育费用。非营利教育组织Junior Achievement与慈善机构Allstate Foundation进行的联合调查显示，五成半青少年因经济问题改变入读大学的计划。校方需要采取一些方法应对危机，协助学生获得大学教育的机会。

  在此之前，美国已有若干院校试行三年制学士课程许多年，如缅因州的贝茨学院（Bates College），印第安纳州的鲍尔州立大学（Ball State University）。纽约州的哈特威克学院（Hartwick College）近一阶段也计划把大学学位课程的修习期缩减一年。学生还可以在夏季学期实习或者寻找工作，期间学校免费为他们保留学籍。但修读三年制本科课程的学生，同样需要完成标准的120个学分。校长玛格丽特·杜鲁格维奇表示：“我们预期这种既能让学生接受高等教育、又能节省一年学费的方案能获得很好的反响。”哈特威克学院的做法赢得不少人的赞赏。目前已经有另外几家高校研究或已经实施类似的做法。美国全国独立学院与大学协会表示，将会有愈来愈多的院校提供三年制大学课程。

  在美国教育委员会今年3月举行的年会上，田纳西大学校长拉玛·亚历山大即曾呼吁美国高校考虑提供三年制学位，他说，要制定低成本、高素质的三年制大学课程并非易事，但现在却是试行三年制的适合时机。

  这些主张三年制大学的人士认为，对于那些清楚要学习什么课程、有抱负的学生来说，三年制是理想学制。此举不但可以让学生节省1/4费用，亦能让学生节省一年时间，为人才的“速造”提供有利的条件。他们认为，减少一年的课程不会降低教学质量，学生会拿出更多的时间在学习上。而且对于综合性大学来说，即使缩短了学制，也不会影响其全面培养人才。比如英国目前本科就是三年制的学制，但是那些名校出来的学生质量还是很有保证。同时，在三年制的大学课程内，学生仍然需要修完主修的专业科目与“通才教育”所要求的公共课程。对于那些三年内难以完成的学科，可以通过给予报读三年制的学生安排辅导的形式弥补。

  美国自独立前第一批大学成立以来，就一直采取四年学制。此种学制的目的在于提供广泛的通才教育，培养年轻人分析和独立思考的能力，为民主体制下的公民生活做好准备。一些人由此对三年制并不看好，甚至坚决反对。他们认为，美国是法制国家，改制涉及到多方调整，并非易事。即便是有学校实施三年制学制，也是一些大学为赚钱而采取的措施，不可能代表美国大学主流。

  反对者提出自己的论据：目前大多数美国大学生都需要超过四年的时间才能完成本科学位。据美国教育部最近的统计数字显示，自2001年至今，以三年完成学士学位课程的大学生只占4%，四年完成者占57%，而修读超过四年才毕业者占38%。此外，有已经试行三年制学位的美国高校相关学位课程受到校内院系的强烈反对和学生的冷淡回应。例如北爱荷华州大学，大约5年前就提出三年制学位方案，但是至今只有5位学生申请就读，而其中没有一人能顺利在三年内完成学业。并且，虽然在欧洲三年制本科学位很普遍，但是在大多数欧洲高校，三年制学生都需先完成一年预科课程，而且他们攻读的是比较特殊的专业，无需攻读所有基本学科。

  另外，有些人还指出，缩短学制可能会导致高校学术水平、学生经历经验、毕业生求职竞争力等受影响，还会引发很多社会问题，在美国极容易产生诉讼。

  国内的一些高中毕业生刚刚选择了留学美国的道路。三年制改革的传闻是否对他们产生了影响呢？为此，笔者咨询了多家留学机构。不少咨询专家表示并未获知此事，而另一些有所耳闻的人则表示，目前为止，他们并没有发现有学生和家长对三年制大学表示出兴趣。他们认为，四年制本科教育现在依然是美国留学的主流。在实行学分制的美国高校，年制并非影响学生选择的重要因素。更有一位留学专家说，三年制学位在美国并非一个新鲜事物，一直没有得到普遍实施是有其深层次原因的。虽然在金融危机的大背景下，少交一年学费听起来很有吸引力，但三年制学位教育和美国大学的核心教育理念与教育传统完全不符，不太可能轻易实施。