苗 麟
垃圾电邮是目前全球互联网信息业的大难题，不过人们总是只强调垃圾电邮造成的经济影响，甚至大多数人以为垃圾电邮只不过是IT界的事，顶多影响使用计算机网络的公司和个人，跟普通人的日常生活毫无关系。直到计算机安全公司McAfee最近委托咨询公司ICF International调查垃圾电邮对全球环境造成的影响，并发布了《垃圾电邮的碳污染调查报告》之后，人们才发现，其实垃圾电邮的影响远远不止大家所意识到的这些。事实上，垃圾电邮正在影响着和人类息息相关的生活环境——每发送一封垃圾电邮，世上就排放出0.3克的二氧化碳，相当于一辆汽车行驶1米所产生的排放量。
每封垃圾电邮碳排放0.3克
2008年11月11日，一家美国网页寄存商McColo公司，因大量发送垃圾电邮而被互联网服务供应商（ISP）强行关闭。同一天内，全球垃圾电邮数量下降了70%，节省的能源大概相当于减少220万辆汽车在路上行驶。
ICF的调查报告指出，每封垃圾电邮平均排放0.3克二氧化碳，而每封合法电邮平均排放4克。但是，由于目前全球电邮总数中大约80%以上是垃圾电邮，因此在全球所有企业和个人电邮所产生的排放总量中，垃圾电邮产生的排放量占1/3以上。
据估计，目前全球每年垃圾电邮的二氧化碳总排放量为170万吨，占全球每年二氧化碳总排放量的0.2%，这一数字大约相当于美国150万个家庭在生活中的二氧化碳排放量。
垃圾电邮怎样消耗能源
ICF计算了全球电邮用户在编写、储存、查看和过滤及删除垃圾电邮过程中的能源消耗（主要是指发电时消耗的化石燃料）及相关的温室气体GHG排放量。结论是，尽管分发垃圾电邮无需实际运输，但却需要大量电脑硬件来承载，并在互联网中移动、处理、存储、查看和过滤。
首先，垃圾邮差通常利用自动运行软件下载整个网站内容，从中搜索电邮地址，然后将编写垃圾电邮代码并储存副本，以备发送垃圾电邮。
接下来，垃圾邮差会入侵他人电脑，把它变成傀儡电脑（大量出现时称为僵尸网络）来跟传统的邮件服务器联合起来发送垃圾电邮。垃圾电邮接着经过ISP和其它网络供应商的电邮硬件传到收件人的网络，邮件服务器将对垃圾电邮进行处理和储存。垃圾电邮通过电邮过滤器，会消耗部分能源。收件人查看并删除漏过过滤器的垃圾电邮时，也需消耗一些能源。此外，收件人检查电邮过滤器捕获的合法邮件时，也会消耗能源。
根据ICF调查指出，用户手动分类、查看和删除垃圾电邮时，消耗的能源最多，排放量最高。用户平均每查看并删除一封垃圾电邮需要3秒钟。虽然垃圾电邮过滤器预先阻止了将近80%的垃圾电邮，但由于垃圾电邮数量过于庞大，且垃圾邮差变得越来越狡猾，因此仍不可避免地在最终用户收件箱中留下了大量垃圾电邮。根据2008年Jennings研究报告指出，每年全球用户大约要花1040亿小时来阅读和手动删除垃圾电邮。
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垃圾电邮污染环境的数字
*2008年全球发送的垃圾电邮总数超过62万亿封。
*全球垃圾电邮每年消耗的能源总计为330亿千瓦时（KWh），这一数字相当于美国240万个家庭的耗电量，排放的温室气体GHG总量相当于310万辆汽车消耗20亿加仑美国汽油所产生的排放量。
*采用垃圾电邮过滤技术每年可省电1350亿千瓦时（KWh）。这相当于公路上减少1300万辆汽车。
*如果每个收件邮箱都采用有效的垃圾电邮过滤器加以保护，则组织和个人每年垃圾电邮的能源消耗量比现在大约减少75%，合约250亿千瓦时。这相当于公路上减少230万辆汽车。
*通常，中型企业的电邮每年消耗5万千瓦时（KWh）；年能源消耗量1/5以上由垃圾电邮造成。
*垃圾电邮的大部分能源消耗（约占80%）发生在用户删除垃圾电邮并搜索合法电邮时。而垃圾邮件过滤仅占其总能源消耗的16%。
