“网瘾”（Internet addiction）一词早在20世纪90年代中期就在美国出现，如今已有10多年的历史。可以说“网瘾”不是中国制造，也不是新出现的流行词。美国医疗界和教育界对网瘾是不是精神病争论了10多年，时至今日还是公说公的理、婆讲婆的调。直到今天，美国精神病协会仍拒绝将网瘾列为精神疾病的范围。

  根据斯坦福大学的调查，在美国网瘾者中，最集中的人群是单身、受过高等教育、三十几岁的白人男子，他们每周上网时间超过30个小时，而且上网与其工作、学习无关，他们在网上主要是检查电子邮件、上博客、访问各类网站和在网上聊天。当然也有一些人是在网上浏览色情网站或是网上赌博。

  美国一些心理学家认为，网瘾者并不是对网络有瘾，而是对网络提供的某些刺激上瘾。新上网者最初会对网络上各种新奇事物痴迷，但慢慢地会对一些网络内容失去兴趣，也会自然减少上网时间并使自己的生活回复到正常。而对于那些在网络上赌博、浏览色情资讯或网上拼命购物者，他们的问题并不是有网瘾，而是一种不良的嗜好或是不健康的心理在作祟，这与网络无关。

  美国最著名的网瘾研究报告是由斯坦福大学医学院作出的，该研究主要目的是为了探索网瘾按医学标准究竟是不是一种精神疾病，人们（包括青少年）花费太多的时间在网络上是一个普遍的现象呢？还是网瘾只是一少部分人的不好习惯？斯坦福大学的研究结果令一些人失望，因为这份报告无法得出网瘾是精神疾病的结论。

  网瘾最初被称之为网络上瘾紊乱症（Internet addiction disorder）或是过度使用网络。这种现象指得是由于过多地使用计算机而妨碍了正常的生活，这一概念是1995年提出来的，最早是指在网络上拼命地赌博，并将此类沉迷于网络的行为视为精神疾病，但此结论并不获得医学界的支持，大部分人将网瘾视为一种心理上的紊乱。

  美国上网的人数至少在1.6亿，根据20世纪90年代末的调查，只有5.7%的受访者表示他们无法控制上网的欲望。根据斯坦福大学的调查，美国68.9%的上网者是正常使用网络，不存在网瘾问题，13.7%的上网者表示如果几天不上网就会感到很不舒服。12.4%的上网者会经常超过他们预定的上网时间，8.7%的上网者不希望家人、朋友和雇主知道他们在网上查看各类网站，8.2%的上网者上网是为了逃避问题或是让不好的心情放松和改善，5.9%的上网者感觉到过度上网使家庭成员关系受到影响。

  在中国谈论比较多的网瘾现象多集中在青少年身上，而青少年在网上大多是沉迷于游戏或是在网上寻找慰藉。中国网吧流行，网吧成了年轻人的安乐窝。反观美国，城市里几乎无网吧，未成年人基本是在家中上网，因而父母对子女上网的时间可以约束。美国人对未成年人上网更多关注的是他们在网上看什么、做什么，而上网时间的长短反而不是问题的关键。

  美国学者认为，从科学上讲，确定一个人是否有网瘾的标准不在于其上网时间的长短，而在于他上网的目的是什么。一些美国心理学家提出，一个正常的网络使用者（区别于网瘾者），不论他们每天上网的时间有多长，他们都不会忽视自己的职业责任，也不会为了上网而忽略家庭和社会活动。

  事实上，现代科技的发展已使网络成为许多人职业或教育生活中重要的一部分，互联网传播知识的速度和含量超越了任何一种科技和大众媒介，美国未来学家克莱·舍基称互联网的普及改变了人们的教育观和教育模式。因此，如何引导民众特别是青少年有效、健康地使用互联网，更多地从网络上汲取知识，才是讨论网瘾问题的关键。

  美国心理学家认为，真正的网瘾者是利用网络这种匿名、快捷的社交方式达到一种刺激。因此对所谓的网瘾者，采用暴力的手段、强制性隔离方式消除其网瘾效果可能会适得其反。他们建议，对于年轻人沉湎于网络，家长可采取疏导方式并关注子女上网的主要目的是什么。如果子女是在网络上玩游戏、寻求刺激或是消愁解闷而不是了解健康、有益的资讯，这本身就构成了如何教育子女的问题，而所谓的网瘾只是孩子内在问题的一个表象化反映。

  据报道，美国华盛顿州福尔城最近开设了全国首家网瘾戒除中心 “天堂牧场疗养中心”，主要通过心理咨询、生活护理、社交技巧训练等传统方法帮助人们戒除网瘾。此外，中心医务人员还让上网成瘾者喂养牲口并从事房屋维修等家务工作，以分散他们对网络的注意力。该中心的专家指出，要让网络成瘾者感受到他人关怀，并培养他们对动物的热爱，从而帮助他们摆脱对虚拟网络世界的依恋，彻底戒除网瘾。

  乔 磊

  编者按：最近一段时期，先是一些资质、效果不明的网戒中心饱受争议，后又传出“一个人每周上网40小时以上即可被认定是网瘾者”的“标准”，虽然据报道，近日卫生部否认了这一说法，但也使得有关“网瘾”的讨论再次甚嚣尘上。而美国斯坦福大学日前发表的一份研究报告显示，现在每８个美国人中，就有１人有“上网成瘾”症状。那么，美国对网瘾是如何界定的，又是采取何种方法控制的呢？