今年是评剧百年华诞。从12月19日至2010年1月2日，中国评剧院共推出17场纪念评剧百年系列演出。期间，老中青三代评剧艺术家演出了《杨三姐告状》、《秦香莲》、《花为媒》等经典剧目；评剧名家谷文月和刘萍联袂推出“从艺50周年专场演出”；压轴大戏则是由中国评剧院、沈阳评剧院、天津评剧院共同举办的两场演唱会。届时，谷文月、刘萍、戴月琴、李惟全、冯玉萍、曾昭娟等10个流派的名家将汇聚一堂。为吸引更多的观众走进剧场，中国评剧院制定了较为适中的票价，最低票价仅为30元。

  百年评剧，虽几度辉煌，但也经历了挫折和苦痛。如何传承、保护和发展好评剧，是所有评剧人都在深思的一个问题。“评剧是成兆才祖师爷在唐山创建的，20世纪五六十年代非常火，一度成为仅次于京剧的第二大剧种。像新凤霞的《刘巧儿》、小白玉霜的《秦香莲》等，普通观众都能哼上几句。评剧不仅在华北、东北盛行，连新疆、广西、贵州、四川等地都有评剧团。”原中国评剧院总导演张玮说，“20世纪70年代末至90年代初，评剧迎来了又一个辉煌。《杨三姐告状》、《花为媒》等剧目的出现，让评剧再次受到戏迷热捧。评剧演出票成为‘抢手货’，许多市民甚至连夜排队买票。评剧演出场次也随之增加，中国评剧院在这一时期每年演出达千余场，最多时一天演3场。”

  然而，随着文化消费方式日益多元化，以及演员群体和观众群体的“断层”，评剧的发展陷入了“低谷”。“现在的戏曲观众多是低收入人群，票价卖低了，剧院赔；卖高了，没人看。每出戏请的都是最强的创作班底，艺术质量一点儿不差，但要推向市场很难。”张玮说。

  从14岁第一次登台到现在，评剧名家谷文月的心没有一天离开过舞台。对于评剧的现状，她有着自己的担忧：“我就怕一个剧种不死不活。”2006年，评剧被列入了首批国家级非物质文化遗产名录，这对评剧来说本应是件好事，但她的心情却很复杂：“一方面，入选国家级非物质文化遗产名录让这个剧种能留存下来，一些演职人员的生活也会更有保障。另一方面，却有可能削弱这个剧种演职人员的竞争意识。因为有了保障，一些年轻人的心思反而不在戏上了。”

  “评剧艺术要发展，不仅管理体制、分配机制等需要改革，剧种本身也必须加快创新的步伐，真正做到‘从传统中找生命力、从现代里寻创新’。”中国评剧院院长王亚勋说，“这次为纪念评剧百年，我们重新包装了评剧名家李忆兰的《拜月记》，明年还将复排《马寡妇开店》，目的就是为了吸引年轻人走进剧场。这几出戏都已很久没上舞台。当大家看《杨三姐告状》、《花为媒》等老戏有点疲劳的时候，看到这些经过重新包装的戏，肯定会眼前一亮。”

  近年来，中国评剧院还应时而变，及时作出了把主要演出队伍从城市拉到农村的决策，把自己的位置定在了“服务农民，丰富农村精神文化生活，占领农村广阔市场”上。王亚勋说：“我们下乡演出的规模一年比一年大，投入的人力、物力一年比一年多。虽然在农村演出条件比较艰苦，演职员不得不披星戴月地四处奔波，但演员们的积极性都很高，年轻演员更是得到了锻炼，能力有所提高。”

  “虽然评剧还没走出低谷，但在评剧发源地唐山，喜欢看戏的观众仍然很多，愿意学的孩子也不少，这让我们看到了评剧传承发展的希望。” 王亚勋说。为进一步普及评剧艺术，中国评剧院不断加大推广力度。仅北京市平谷区一地，中国评剧院每年就为文化馆培训业余评剧骨干400人次，5年来已培训2000人次。此外，中国评剧院还在北京交大附小、平谷区王辛庄第二学区放光小学开展了评剧知识普及和表演基础培训，至今已培训700人次。

  本报记者 黄小驹