何政广

  约翰·辛格·萨金特是19世纪末至20世纪初叶活跃在欧美两地的优秀人像画家，同时也是一位卓越的水彩画大师。他所画人像酷似真人，为大家所赞赏。在水彩画方面，萨金特对于光与形的处理，也殊非一般画家所能表达，尤其是他遵从美的需求，永远保持着技法的新鲜，引人入胜。

  萨金特是美国籍画家，出生在意大利的佛罗伦萨。他的母亲玛丽是费城富有的皮货商女儿，年轻时游历欧洲，非常喜爱意大利，与费城名医费兹威廉·萨金特结婚后，即迁居各国艺术家与作家荟萃之地——佛罗伦萨，两年后生下第一个孩子约翰·辛格·萨金特。约翰从小受母亲影响爱好音乐和水彩画，喜爱观察大自然作速写。美国著名画家惠斯勒看过他的水彩与素描，赞赏有加。

  1874年，萨金特父母为了鼓励他从事绘画，举家迁往法国巴黎。当时，巴黎的一群画家举办了一场革命性的展览——印象派画展。萨金特后来跟随巴黎美术学院著名人像画家卡拉斯·杜伦学画，并迅速成名。后来他又到西班牙、荷兰，专心研究委拉斯开兹和哈尔斯的名画，企图寻找名家绘画技巧的秘密。

  萨金特的绘画技巧吸收了当时印象派的“印象化”，即不再拘泥于细致完整的形体刻画。这种放松的笔触给人活泼灵动和潇洒之感。萨金特作画时极少描绘细节，水中的帆船常常几笔概括，水色交融、富于动感；红、黄、蓝、绿等各种色彩在他手中似直接使用，艳丽而不燥，浑厚之下反显透明。萨金特的画看上去是流动的、真实的，如偏光镜一般折射出人物的内在。

  1884年，萨金特完成了一幅法国银行家年轻太太高屈奥夫人的全身像，送到巴黎沙龙展出。这幅画中，高屈奥夫人穿着一袭黑色低胸礼服，头向左侧，白皙的皮肤明艳照人。但展出结果出人意料，多数观众均感不满，高屈奥夫人要求他把此画由沙龙收回。直到1916年纽约大都会美术馆购入此画时，萨金特受惊的心情仍未平复，而坚持更改画名，因此这幅画现已改为《X夫人》画像。

  1885年夏天，萨金特离开巴黎到英国，研究莫奈一系列干草堆绘画。受到莫奈启发，他实验一种新的着色与描绘光的技法，于1887年画了一幅题为《康乃馨、百合，百合与蔷薇》（当时流行歌曲名）的画，参加伦敦皇家艺术学院展览，被该院高价购藏，获得很大的成功。后来萨金特回到美国，想不到《X夫人》画像事件早已使他在美国名声大振。在波士顿美术馆的首次画展上，名流云集，几乎一夜之间，萨金特成了美国肖像画坛的盟主，邀请他画像的人数不胜数。之后，已获盛名的萨金特回到伦敦，35岁时便被英国画坛称为活在世上的最卓越肖像画家。