里 蓉
古代，马是战争和日常生活中的重要工具，受到人们特别重视。明《典故纪闻》记载，成祖曾问兵部尚书刘携：“今天下畜马几何？”携对以兵兴耗损，所存者二万三千七百余匹。成祖曰：“古者掌兵政，谓之司马，问国君之富，数马以对。是马于国为最重。”由此不难看出，在以骑射为主要武备的古代，马的数量是国家强盛的象征。
明朝建立后，十分重视马政建设，为得到品种优良的战马，在民间首创了代官养马制度。但由于代官养马制度无法解决明初战事频繁、马匹奇缺的矛盾，永乐初年，又转而大力发展朝贡贸易。由于明朝政府对各边区少数民族采取招抚政策，凡来朝贡马者均给予重赏，故贡马者争先恐后。
随着朝贡贸易的发展，边区少数民族来京贡马，路途遥远，运马艰难，越来越成为制约朝贡贸易发展的瓶颈。为此，永乐三年三月，明成祖饬令兵部：“福余卫指挥喃不花等奏其部属欲来货马，计两月始达京师。今天气向热，虏人畏夏，可遣人往辽东谕保定侯孟善，令就广宁、开原择水草便处立市，俟马至，官给其直即遣归。”广宁、开原马市的设立，方便了明朝向东北边区少数民族购买马匹，因这些马市大部分设在辽东，故统称辽东马市。
最具规模的互市场所
万历年间，辽东马市规模进一步扩大：“广宁设一关一市，以待朵颜、泰宁等夷。开原设三关三市，以待福余西北等夷。开原迤东至抚顺设一关市，以待建州等夷。”此后，明政府又相继建立了宽甸马市、清河马市、辽阳马市等，而辽东马市成为当时最具规模的互市场所。
辽东马市管理较为严格。“凡诸部互市，筑墙规市场”。市场内设有管理机构，立有市规市法，并设有马市官专司收买兀良哈和女真各卫马匹。各少数民族来市马者，将马匹及其他货物赴官验放后，方准入市交易。辽东马市设立之初，每月初一至初五开市一次。万历时开市日期日益增多，交易数额也日趋扩大。
为鼓励东北少数民族开展互市贸易，明代政府采取了多种措施。一是“善价易之”“务使客商有利，夷价无亏”。明初所市之马，分上上马、上马、中马、下马、驹5种，上上马值米五石、布绢各五匹，驹值米一石、布二匹。由于价格规定得较合理，“至是来者众”，马匹的成交量越来越多。二是实行“马市抽分”制，将“抽分”银两作为抚赏之费，奖励恪守条规的守市人员，以此调动他们维持互市秩序的积极性。每当市易“即毕”，便对朝贡或互市的女真人置备酒食、牛羊以为慰劳之资 。三是“市本”充足。明朝政府的“市本”主要由管理马政的机构——太仆寺发放，据《皇朝马政纪》所载：在互市贸易中，“各边年例市本每年二十余万”。成化年间，因“市本”严重不足，政府停免了陕西、山西马市，而“辽东仍旧”。
在明朝政府的大力扶持下，辽东马市日益繁盛，逐步由单一的“马市”发展为综合市场，马市性质也由“官市”向“民市”过渡，互市商品的种类也日益增多，成为当时全国规模最大的边贸市场。
女真崛起的重要因素
明初，建州女真主要以狩猎、畜牧和采集等传统经济为主，农业经济由于受到自然环境与社会环境种种不利因素的限制，始终处在较低水平，粮食严重不足，必须用当地的土特产到外区交换而来。辽东马市的出现，为女真与汉民族的商品交换提供了场所，有力地促进了农业的发展。明永乐初年辽东马市开市后，女真人用马匹换取粮食，最好的马一匹可换米15石，最次的马可换米8石。明天顺二年（1458年），鉴于建州女真人要到马市交易必须长途跋涉到开原或广宁，很不方便，明朝在今抚顺城东官岭一带开设了抚顺马市。抚顺开市初，一日不过数十人，及万历年间，入市者动辄数千人，基本上是三日一市，每次开市都生意兴隆，非常热闹，四面八方商贾云集。女真以自己的人参、貂皮、松籽、木耳、马匹等土特产，换回粮食、布、盐、铁器等生产、生活资料。据档案记载，仅在万历十二年（1584）三月的17次马市交易中，女真人就买进铁铧4848件；同月的29次买牛交易中，买进耕牛430头。
通过经济交流，互通有无，互利互惠，特别是耕牛和铁制农器的大批输入，女真人不仅获得了生活的必需品，也使农业水平迅速得以发展，“户知稼穑，不专以射猎为生”。后人严从简在《殊域周咨录》中曾说：“非抚顺马市则建州不得发达。”
据辽宁省档案馆馆藏明代档案记载：万历六年（1578年）七月十二日，“抚赏买卖夷人叫场等二十一名，牛一只，价银二钱八分……”档案中提到的夷人“叫场”，即清太祖努尔哈赤的祖父觉昌安。觉昌安生于明正统年间，在部族间的互相争夺中，曾率族兵铲平建州女真中的硕色纳、加虎二强部，称霸建州女真。他是明朝委任的建州左卫官员，常率领部众进入辽东马市贸易，以畜产品易换麻布、粮食，领取抚赏的食盐、红布、兀剌等物。
努尔哈赤也是从小练得一身好武艺，并且经常到深山打猎，然后把山货带到马市易卖。这期间，努尔哈赤接触到了很多汉人，并对明朝官员、商人和一般老百姓的想法和生活习惯十分熟悉。通过互市贸易，某种程度上拓宽了努尔哈赤的视野。马市惠及努尔哈赤的不仅是家乡社会经济的进步，也使努尔哈赤对另一个世界有了更多的认识，这也可以说是努尔哈赤日后崛起的一个重要因素。
尽管明朝开设辽东马市是加强边防、巩固统治的需要，但客观上却为女真经济繁荣搭设了桥梁。建州女真在明代后期能突飞猛进地发展，无疑得益于辽东马市。万历年间，清太祖努尔哈赤起兵并攻陷抚顺、辽阳等地后，辽东各地马市基本结束。
（摘自《中国档案》）
