孙国臣
时下，音乐播放器已经成为人们生活中不可或缺的必备品。它的诞生，让动听的声音有了存储的载体，并得以在人群中广泛传播。
音乐播放器的发展都经历了哪几个阶段呢？
留声机时代与钢丝录音机
1877年12月，爱迪生公开表演了留声机的使用方法，“会说话的机器”诞生了。留声机的发明立刻轰动了全世界。发明者被舆论誉为“科学界之拿破仑”。留声机成为19世纪最引人振奋的三大发明之一。
然而，留声机的辉煌并没有持续太长的时间。1898年，丹麦的V·波尔森发明了钢丝录音机，从此，以硬磁性材料为载体、利用磁性材料的剩磁特性将声音信号记录在载体里，具有重放、录音功能的磁带录音机开始在家庭普及。
随着社会的发展和科技的进步，人们对音色品质的追求越来越高。这种录音机的音色简单、苍白，逐渐被社会淘汰掉了。拥有更清晰、更浑厚的立体声音质的CD播放器正式登上舞台。
CD播放器时代
1982年，世界上第一台CD播放器、同时也是索尼生产的第一台CD播放器诞生了，它就是Sony's CDP-101，这台播放器采用二进制编码来记录声音，当时售价为900美元。
CD播放器又称为激光唱机或是镭射唱机。它是一种用微电脑控制的智能化高保真立体声音响设备，采用了激光技术、数码技术、计算机技术和各种新型元器件，具有高密度记录、放音时间长（达60分钟至75分钟）、操作简便、选曲快速等优点。它能逼真地重放录制的内容，层次分明，有临场感。一时间，CD播放器风靡全球，尤其受到青年人的追捧。
根据外形，CD播放器可以分为台式和便携式两种。最出名的便携式CD机是索尼、松下的产品。CD播放器依靠完美的音质表现、快捷搜歌、方便携带等功能，风靡了播放器市场10多年之久，直到MP3出现。
MP2、MP3与因特网
1993年10月，MP2音频文件在因特网上出现。IUMA是因特网上第一个高保真音乐网站，被认为是在线音乐的鼻祖。在MP3和网络音乐流行之前，它有数千首授权的MP2录音。然而，刚开始的MP2编码器产品只是一个将CD音轨转换成WAV格式的CD抓取器，后来才日益成熟。
从1995年上半年开始，直到上个世纪90年代后期，MP3取代了MP2。MP3的流行主要得益于一种软件包的研发成功，这些软件程序使得普通用户很容易地播放、制作、共享和收集MP3文件。
然而，由于MP3文件通过因特网大量传播，一些主要唱片厂商通过法律起诉软件制作商来保护他们的版权。如一些在线音乐发行服务通常选择专有的支持数字版权管理（DRM）的音乐文件格式，以控制和限制数字音乐的使用。支持DRM格式的使用是为了防止受版权保护的素材被侵犯，但是大多数的保护机制都能被一些方法破解。这些方法能够被计算机高手用来生成能够自由复制的解锁文件。一个显著的例外是微软公司的Windows Media Audio 10格式，目前它还没有被破解。如果希望得到一个压缩的音频文件，这个录制的音频流必须进行压缩并且带来音质的降低。
尽管1995年9月9日发布的第一款实时软件MP3播放器Winplay3，已经让许多人能够在自己的个人电脑上编码和回放MP3文件，但是由于PC和互联网的发展所限，MP3并没有获得广泛的普及。
MP4播放器与手机播放器
关于MP4的准确概念，一言难尽，因为从MP4的品牌、市场、产品规格、配置标准等各方面来说，都可以用一个字来形容——“乱”。不知是炒作还是趋势，在现在商家的眼里，只要能与视频沾边的播放器，统统叫MP4，这种说法简单直观。其实，MP4播放器是一个能够播放MPEG-4文件的设备，可以叫做PVP。
从原理上说，MP4与MP3区别不大，但是从硬件性能来说，两者相差甚远，MP4的播放要求中央处理器和DSP有较高的处理能力，而且要有一定的系统内存，MP4要求芯片也具有很高的计算性能，很多MP4华丽的操作界面也会消耗不少的系统资源。MP4不仅仅是视频数据和图像数据的处理器，现在的MP4还是很多数码功能和多媒体功能的统一体，例如，数码伴侣、视频采集、收听广播、电子游戏……甚至有些MP4还支持多线工作。所以MP4的芯片不仅要求具有很高的计算能力，还要集成多方面的功能。
另外，随着手机中多媒体技术的发展，手机成为人们日常生活中一种重要的音乐播放器。
2001年10月，苹果公司推出了第一代Ipod，将MP3播放器演绎到与艺术和文化相结合的境界。它不仅容量巨大，操作智能，而且外形时尚，一经推出，即获得全球范围内的热捧。这便迎来手机播放器等更加智能的音乐播放器时代。
据称，在苹果的研发基地，来自全球70多家顶尖配件厂商共同参与苹果每一款新品的研发过程。世界顶级音响制造品牌JBL、哈曼卡顿，全球最知名的三大耳机品牌UE、ETY、WESTONE都量身为Ipod打造完美的声音输出设备，让Ipod完美的音质得以淋漓尽致地展现！再比如Iphone手机，已经可以实现手机+Ipod+上网本的强大功能。
业内预计，今后，更加迷你的、智能的、复合功能的音乐播放器，将成为未来发展的新趋势。
