姚付祥
乔锦洪，人称乔老爷，江苏无锡留青竹刻的国家级代表性传承人。在乔老爷生命里有3个重要的女性，那就是他的母亲、妻子和女儿，她们不仅是乔老爷的至爱亲人，也与无锡留青竹刻的传承、发展有着密不可分的联系。
身受书画大师指点的张契之
说到无锡留青竹刻，就不得不提乔锦洪的外祖父张瑞芝和他母亲张契之创办的双契轩。张瑞芝上世纪初曾在上海滩一家碑帖店当学徒，耳濡目染学到了很多金石篆刻方面的知识，掌握了刻印名章的技巧，在圈内慢慢有了知名度，并结识了张大千、吴昌硕等一批书画名家。后来，张瑞芝又拜苏州竹刻名家周之礼为师学习竹刻技艺，成为江浙一带知名的金石家、雕刻家。
张契之9岁便跟父亲学习雕刻技艺，少年时代常跟随父亲出入于书画大师的书斋画室，曾数次到苏州造访张善子、张大千兄弟，两位大师都很喜欢这位天资聪颖的小姑娘，张大千还常挥毫在竹片上作小景并赋诗交张契之镌刻。所以，当时张契之的许多竹刻作品都是大千先生起的稿。
由于身受书画大师的指点，张契之的竹刻作品便突显出更多的文人气质，她也因此被吸纳为中国女子书画会会员。当时，该会会员还包括何香凝、吴青霞等女书画家。当年张契之曾刻有两柄石鼓文扇骨，阳刻500余字，细若蝇须，字字苍劲古朴，就连残缺锈蚀痕迹亦处理得惟妙惟肖，观者无不惊叹其神功。
上世纪30年代，张瑞芝一家为避战乱举家搬回无锡，并开办了一家名为双契轩的印社。双契轩以雕刻实用印章为主业，金石篆刻和竹木、碑石雕刻为副业，在沪宁一带颇有声望。据乔锦洪介绍，当时双契轩号称有两把半刀，两把刀是指他的母亲和他的舅公，外祖父年纪大了只能算半把刀。张契之1973年创作的透雕精品《梅竹扇骨》是她最精美的作品，该作品将留青、透雕、浮雕技法融于一体，成为这一时期无锡竹刻的代表作。“文革”期间，张契之的许多作品被损毁，唯独这件精品得以保存。
主攻留青的张英媛
乔锦洪1966年高中毕业后不久就被下放到江苏盐城，他真正跟母亲学竹刻也是从这个时候开始的，为的是将来能有一门手艺养家糊口。每次返城，母亲总要向他传授一些竹刻技艺，并从竹器店买回新扁担锯成几截，让乔锦洪带回去练习。每天收工后，别人打牌聊天，乔锦洪就凑着昏黄的油灯，一刀一刀地练习竹刻技法。1972年，他被招进江苏武进县雕刻工艺厂，专门雕一些红木小件，使他的雕刻技艺有了实践和提高的机会。1974年，享受独生子女政策，乔锦洪调回无锡，到惠山泥人厂当搬运工。1978年，乔锦洪花了两个多月的时间完成一件竹刻作品《梅竹》，入选全国工艺美术展览。该作品继承了张契之晚年的风格，格调高古、雅致，富有诗画韵味。该作品不仅是乔锦洪的代表作品，更重要的意义在于，他从母亲手中接过了无锡留青竹刻的传承重任。
其实，乔锦洪并不是张契之亲生，由于没有生育，张契之夫妻过继了丈夫的侄儿乔锦洪为嗣子，后又将亲侄女张英媛许给乔锦洪为妻。乔锦洪夫妻当年一同下放到盐城，两人同甘共苦，相濡以沫。在竹刻艺术上，夫妻双双得到张契之的真传，成为双契轩的第三代传人。
1979年，夫妻二人一同调入无锡工艺美术研究所。为了提高竹刻技艺，乔锦洪一方面钻研外祖父和母亲传下来的技艺，一方面加强自身的理论修养。另外，他一有空闲就外出写生，与名家大师结为朋友。比如与故宫博物院专家王世襄一直有书信交往，也曾到北京拜望过他。弄清“俗”与“雅”，这是王世襄对乔锦洪重要的点化。
竹刻有许多技法，既有留青、浮雕，还有圆雕、透雕。张英媛主攻留青，乔锦洪着重在浮雕、透雕上进行研究。张英媛的留青竹刻挂屏、台屏和臂搁一直是研究所的畅销产品。1981年，乔锦洪与妻子共同创作了大型竹刻《梁溪古运河》，该作品由1000多个竹片精雕细刻而成，画面上古运河穿城而过，河两岸100多座江南小楼鳞次栉比，6条小船逆水行舟，船上奋力摇橹的船工形神俱备。该作品展示了无锡留青竹刻的高超技艺，也记录着乔锦洪夫妻温馨和睦的情感。1998年，张英媛不幸病逝，令乔锦洪痛心不已。
办起竹刻沙龙的乔瑜
乔瑜是乔锦洪的独生女，8岁就开始练习小楷。1992年，乔瑜高中毕业进入无锡工艺美术研究所跟随母亲学竹刻。她白天练竹刻技艺，晚上回家就习工笔花鸟和书法。为了丰富学识和修养，乔瑜又先后到南京师范大学和苏州大学进修学习。乔锦洪让乔瑜拜自己的3个好友为师，这三人在书法、绘画、文学方面各有所长。在各位恩师的指点下，乔瑜的诗、书、画均有建树。后来不论是在外资企业工作，还是应聘去无锡一家学校做英语老师，闲暇时乔瑜都没忘记拿起画笔和刻刀。乔瑜的竹刻作品继承了母亲的传统，构图别致，画面清秀。
为了让更多的人学习竹刻技艺，乔瑜还在自己家里不定期地举办竹刻沙龙，吸引了众多爱好者。不久前，无锡消防支队还主动与她联系，想请她到军营组织一个竹刻沙龙，丰富官兵们的业余文化生活。
成为国家级代表性传承人后，乔锦洪经常参加在国内外举办的非物质文化遗产展示活动。今年6月，在上海世博会江苏活动周期间，乔锦洪带着几件自己的代表作参与展示，那透雕的荷花、荷叶，古朴、雅致、高洁，令参观者赞不绝口。对于留青竹刻的未来，乔锦洪充满信心。他说，只要有一批人怀着虔诚之心，在尊重传统、尊重前人的基础上有所创新，那么留青竹刻的前景还是乐观的。
