新华社合肥2月13日电  （记者王立武）中国科学院、南京地质古生物研究所专家日前开始在安徽休宁县蓝田镇发掘“蓝田植物群”。这一世界级化石宝库的发掘、保护工作完成后，国内外游客可到蓝田追寻“6亿年前的生命”。

    “蓝田植物群”是发现于安徽省休宁县蓝田镇一带的一种植物化石。专家发掘研究认定，“蓝田植物群”距今有6.3亿年至5.8亿年，是地球早期真核生物多细胞化、组织分化和形态多样化的见证，是地球早期生命从简单到复杂进化过程中的一个重要环节，也是人类认识早期多细胞生命演化的窗口，科学意义非同寻常。

    据专家介绍，休宁“蓝田植物群”与湖北秭归的“庙河生物群”、贵州瓮安的“瓮安生物群”，并称为中国南方扬子地台的三大典型化石生物群，统称“陡山沱期生物群”，已被证实拥有分布广泛的6亿年前的生命印迹，比恐龙还要早几亿年。

    “蓝田植物群”非常罕见，但如今大量裸露在田间地头。在地质和古生物研究专家的指导下，当地国土部门将对化石出露点及剖面进行保护，包括设立保护围栏、永久性项目标志碑（牌）等内容。在此基础上，还将申报国家地质公园或自然保护区。