杨东梁
盛宣怀（1844—1916），有“中国第一代实业家”之称，是晚清时大名鼎鼎、又颇具争议的人物。作为上海交通大学创办人，他的半身铜像至今矗立在该校校园内。
盛宣怀，字杏荪，江苏武进（今属常州市）人。其父盛康曾任湖北粮道、盐法道，一生注重经世致用之学，辑有《皇朝经世文续编》，这对盛宣怀后来热衷办洋务产生了一定影响。
盛宣怀在科举的道路上屡屡受挫，22岁才中秀才，以后3次参加乡试，都名落孙山，连个举人都没考上，从此绝意科举。盛宣怀于同治九年（1870年）进入湖广总督李鸿章的幕府，随其赴陕西镇压回民起义，初步展示了他的能力。以后，李鸿章调任直隶总督，大办洋务，盛宣怀就成了李氏办洋务的左膀右臂。
盛宣怀的一生与中国近代化事业紧密相关。当时中国处在贫穷、落后的时代，他不仅创办和经营了轮船、电报、煤铁开采，而且涉足冶炼、铁路、纺织、银行、文教卫生等新兴事业。有学者统计过，在盛宣怀参与中国近代化事业的进程中，占据11个“第一”的位置：参与创办中国第一家民用航运企业——轮船招商局，拟就中国第一个民办企业章程——《轮船招商局章程》，创办中国第一家电讯企业——天津电报局，创办中国第一家内河轮船航运公司——山东内河小火轮航运公司，创办中国第一家近代银行——中国交通银行，创办中国第一家商办钢铁联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司，督办修建中国第一条南北干线铁路——芦汉铁路，创办中国第一所工科大学——北洋大学堂（今天津大学前身，一年后又创办了南洋公学，今上海交通大学前身），创办中国第一所正规师范学校——南洋公学师范班，倡议成立中国红十字会并任会长，创办中国第一所民办图书馆——上海图书馆。
作为一名实业家，盛宣怀为中国近代化事业做了不少实事。那么，他办近代实业又有哪些特点呢？
首先，盛宣怀具有“官”与“商”的双重身份和性格，即所谓“一手官司印，一手算盘，亦官亦商，左右逢源”（李鸿章语）。
做官的方面，他从候补知府、候补道员做起，至43岁时（1886年）实授山东登莱青兵备道兼烟台东海关监督，6年后调补天津海关道兼天津海关监督，协助直隶总督、北洋大臣李鸿章办理洋务、外交，后授大理寺少卿、工部左侍郎、邮传部右侍郎等职。宣统三年（1911年），授邮传部尚书，官居从一品，旋解职。在经商方面，自19世纪70年代起，凡中国创办的主要近代工商企业，很少有盛宣怀未参与的。在盛宣怀“亦官亦商”的身份中，“商”占主导方面。他身上的官衔多数是虚职，很少赴任理事，其主要精力还是放在办企业上。他所创办的近代企业，除湖北煤厂以失败告终外，多数取得了成功，所以有学者说盛宣怀“是处于非常之世，走着非常之路，做了非常之事的非常之人”。
盛宣怀办近代实业的第二个特点是以开风气、“敌洋产”、“收利权”为主要目的。他所上“轮船章程”序言中就写道：“火轮船为中国必不能废之物，与其听中国之利权全让外人，不如藩篱自固。”他到湖北办矿务，也是“欲开中国之风气，以收外洋之利权”。他经营电报事业，颇含力争主权的思想，“凡欲保我全权，只争先人一着，是非先自设电线，无以遏其机而杜其渐”。盛宣怀举办近代实业的一个出发点是“力保华民生计起见，倘有可以收回利权者，无论何事必须设法筹办，方于国计民生两有裨益”。正是在这样一个前提下，他提出了一个举办近代企业的方针，即“权自我操，利不外溢，循序而进，克期成功”。
第三个特点是提倡“官督商办”的经营方式。在盛氏看来，“商受其利而官操其权，实为颠扑不破之道”。在经营电报时，盛宣怀就指出：“此等有益富强之举，创始不易，持久尤难。倘非官为维持，无以创始；若非商为经营，无以持久。”尽管“官督商办”的经营方式存在种种弊端，但在以“官本位”为特征的中国封建社会中，筹办近代企业这个新生事物如没有“官”的提倡与支持，可以说是寸步难行。更为难能可贵的是，盛宣怀在倡导“官督商办”之时，把“顾商情”放在重要位置上。办电报局时，他便提出：“其本则尤在厚利商民，力图久计。”同时，盛宣怀还提出了商人与国家利益一致性的论断：“商人之利，亦国家之益也。”
第四个特点是在办实业的过程中，盛宣怀强调人才的培养。他说：“实业与人才相表里，非此不足以致富强。”盛宣怀意识到人才培养的重要性和紧迫性，认为“搜罗今日之梓楠，培养他年之桢干，为一代得治人，胜于为百代立治法”。他一再强调“得人尤为办事之先务”。举办现代企业必须依靠新式科技人才，而这些人才的来源又必须依靠自己的培养，聘用外国技术人员只能是短期应急，而非长久之计。正是基于这样的认识，盛宣怀才下决心创办北洋大学堂和南洋公学，为中国的近代化事业培养了一批英才。
盛宣怀办实业、办教育都很有成就，为中国近代化所做出的贡献功不可没，但他在政治上却相当保守，一生未能跳出洋务派“中体西用”的窠臼。光绪二十四年（1898年），变法维新运动进入高潮时，盛宣怀与维新变法大唱反调，声称“中国根本之学术不必更动”。光绪二十六年（1900年），义和团运动爆发，盛宣怀先后致电两广总督李鸿章、两江总督刘坤一、湖广总督张之洞，发起“东南互保”，奉行剿拳、护使、不援京师的方针。这一方针既迎合了列强稳定长江流域的需要，也保护了东南地区官僚地主阶级的利益。宣统三年（1911年），武昌起义爆发，盛宣怀立即致电正在彰德“养疴”的袁世凯说，“此乱蓄之已久，若不早平，恐各省响应”，力促其立即出山，“万勿迟疑”，挽救清廷危局。在维新、革命的大潮中，盛宣怀扮演的是维护清朝封建统治的角色，这是他的政治悲剧。
作者简介
杨东梁，中国人民大学清史研究所教授、博士生导师，主要从事中国近代史研究，著有专著10部。
