“话剧跟电影是完全不同的路数。电影动辄亿元票房，而话剧单剧票房过亿元的还没有，或许这个纪录会出自开心麻花，但不可能在一年内产生。当我手里有几部像‘麻花’这样的品牌系列时，周转起来就比电影滚得大了。”
□□ 本报记者 郑洁
2011年，北京开心麻花文化发展有限公司的“麻花”系列剧在京演出超过300场，3部戏包揽了北京市年度大剧场话剧票房前三甲，开心麻花已经毫无悬念地在北京年度大剧场话剧演出场次、观众人群和票房成绩3个指标中全部夺冠。
自2003年，开心麻花首创“贺岁舞台剧”概念，短短9年时间，其凭借多部高品质的爆笑贺岁剧成为京城耀眼的舞台剧品牌。推出的17部作品、承办、协办超过1200场的大剧场演出，观众数逾百万人次。
经营了这么多年，开心麻花却仍坚持自我发展，没走其它民营文化公司的路子，没有大规模融资、没有院线，目前还只是靠自身品牌经营逐步开拓话剧市场版图。
几位投资人自投自营
“但我们挺自豪的是，在话剧公司里，我们成为少数不多靠主业能够生存下来的公司。”
作为开心麻花创始人之一的张晨，用他自己的话说，他的开心麻花之路，不是玩票性质，不是无处挥霍青春，而是几个文艺青年抱有的文艺热忱。“说实话，如果想赚钱，我们就不做这种文化形态了。”
这几乎是很多投身话剧产业的戏剧人的初衷。然而，如今坚持在这条路上的身影已不多见。
当然，张晨踏上戏剧生产之路，也有偶然的因素。2003年，还在经营着一家建筑设计公司的张晨，凭着一些管理经验，想做文化公司。在此之前，他在学校组建过乐队，开过戏剧社，是个标准的文艺青年。“当时拿电视剧敲‘山门’，却遇上非典，周期太短操作不了，只够做一部戏剧的。”张晨说。
他们的第一部麻花剧《想吃麻花现给你拧》，是受中戏老师田有良（《翠花，上酸菜》的导演）邀请而加盟的。开篇各方给予的支持力度都不小，中戏的逸夫大剧场一气给排了好多场次。“当时大家都觉得‘年底贺岁剧’这个路子可以走，话剧也有市场，第一部戏的第一轮演出周期就签了40场。我跟另一个投资的朋友喻凯都很兴奋，当然也有点无知无畏的态度。”但现状是残酷的，逸夫是千人剧场，最少一场只有7个观众去看戏。第一年赔钱是铁定了，曾经热血的团队人也走了不少，但两个核心的投资人张晨和喻凯则留了下来，拿着一两百万元资金开始拼搏未来。
第二年，他们的第二部“麻花作品”出来了，日子同样难过。“但我俩当时都觉得将来会好起来，至少要把麻花系列坚持一段时间。”张晨说道，前3年他们公司全部亏损，之后开始出现微利，迄今规模体量虽然上去了，但仍然是微利状态，因为投入也随着扩张而加大了。“但我们挺自豪的是，在话剧公司里，我们成为少数不多靠主业能够生存下来的公司。”
到目前为止，开心麻花仍然是有限公司，没有进行股份制改造，采用合伙人机制。除了张晨和喻凯，又加入了刘洪涛和另外一个天使投资人。对于开心麻花逐步扩大的规模，2009年起就开始有风投找到他们，主动给予投资，但张晨表示，他们几个人都很清醒，拿到别人大笔投资就要为别人的钱着想，他们并没有急于走资本扩张的路子，因为话剧这行业有它自身的产业规律。
电影是“老虎机” 话剧是“拉耗子”
“电影人就像坐贵宾厅里打‘老虎机’的大手笔玩家，而搞话剧的就像在公共区‘拉耗子’。”
9年推出17部作品，2011年，开心麻花在京演出超过300场，3部戏包揽北京市年度大剧场话剧票房前三甲，其中最脍炙人口的《乌龙山伯爵》自首演以来，演出超过1500场，票房超过千万元，是北京2011年度的票房冠军。为此，曾有众多专家教授专门研究讨论“开心麻花现象”。而开心麻花公司亦从十几人的小剧团发展到可以同时排3个戏的100多个演员，公司注册会员达10万人，同品牌的小品、短剧、电影正在开发和酝酿中。
这样的规模，在外界看来具备了资本扩张和版权复制的无限可能。但在张晨眼中，对话剧产业发展模式的了解及现状的不明，使他拥有空前的清醒。“话剧跟电影的产业规律不一样，如果按‘投资产出比’的标准打比方的话，电影人就像坐贵宾厅里打‘老虎机’的大手笔玩家，而搞话剧的就像在公共区‘拉耗子’。话剧产业比的是耐力和坚持，靠一两部戏短期成名没什么作用。”在张晨眼中，电影公司现在都在往下游渠道拓展，无论从生产阵容到宣传手段、发行保证都是有规律可循的，而且可通过数字化拷贝进行复制，电影追求的是短期效益。而话剧产业，目前面临着终端不开放、消费不兴旺的状况，不可能膨胀性地复制。
终端控制力不足，是很多民营企业面临的问题。目前开心麻花也没有自主产权的剧场，而大剧场都被掌握在国有院团手中，拿到地段好的剧场更不容易。同样受产业膨胀影响，租金也在逐年猛涨。就戏剧观众而言，目前开心麻花也不能确定目前话剧有多少稳定消费者，但远未达到规模化发展的需求，总体感觉逐年上涨空间还是有的。
“话剧跟电影是完全不同的路数。电影动辄亿元票房，而话剧单剧票房过亿元的还没有，或许这个纪录会出自开心麻花，但不可能在一年内产生。当我手里有几部像‘麻花’这样的品牌系列时，周转起来就比电影滚得大了。”张晨形象地概括了话剧和电影产业的区别。
同样的佐证也存在于纽约百老汇和伦敦西区，百老汇一部经典音乐剧《猫》就演了27年。“百老汇积累了百余年的历史，走的是通过一部戏驻场站稳，再去全国、全世界巡演的长期路线。”张晨说道，目前他们在生产上已经摸索到了规律，奠定喜剧这个大多数观众接受的风格，剧目承载的是普适价值，通过不错的票房可以佐证他们的道路。
未来5年的光明和困局
“好多资金撤退了，好多团队消亡了，都玩别的去了。我们能靠主业生存下来，并且能打出一定品牌、达到一定行业影响力，已经算成功了。”
谈到未来的目标，张晨表示，开心麻花也有自己的“十二五”规划，未来5年，力争做到靠主业生存、以演出为主业的内容整合品牌。
9年来，开心麻花每一年都如临大敌，付出非常大，到年底更是超负荷运转，年年都做总结，因为这行业的规律还不明确。虽然定出了5年规划，并且目前确定了话剧主业、影视、视频的衍生开发思路，但前景仍未明了，窘迫依然存在。 “这不是个赚大钱的行业，事实上好多资金撤退了，好多团队消亡了，都玩别的去了。我们能靠主业生存下来，并且能打出一定品牌、达到一定行业影响力，已经算成功了。”张晨说。
在发展道路中，开心麻花也得到了政府的相应支持。以政府扶持戏剧的资金来讲，他们就拿了一堆奖，但奖金却没拿多少。在他看来，政府评奖对国有和民营的态度还不能做到完全公正，评奖的标准也经常让人“雾里看花”。今年他们就得到了全国戏剧文化大奖的7个金奖，但奖金目前一分钱也没见着。
在寻找演出剧场时，开心麻花也一路在沙场上辗转。2004年，他们就去了海淀剧院演出，当时那里也是“死场”。但如今“做火”了，租金也涨上去了，虽然还保持着比较好的合作关系，但麻花也将撤离了。现在他们长期承租了地质礼堂，准备开发成他们的“驻场”，却又面临地段不佳、人气不足的尴尬。
光明在前，探索不断，未知也存在。今年4月起，乐视网将推出了开心麻花的“周播喜剧”，试推期间，作品点击率特别高。而同名电影《乌龙山伯爵》也将推出。音乐剧成为开心麻花近两年开拓的又一块新厂牌，走的是“国产原创、中低成本之路”，这个门类由张晨具体负责。“目前来看，《白日梦》是收回成本了，正准备改版走进校园巡演。《爷们儿》的改版今年7月将推出，去年票房反应平平，也在我们预测之中。我们本身对音乐剧的规划就是在两三年之后才盈利。”
