大运河最古老的一段应是苏州护城河，它与苏州城同时建成，时间是在吴王阖闾元年（前514）。2002年环城河工程启动，苏州古城护城河成为旅游景观河道。记者6月13日获悉，大运河苏州古城段沿岸环境的保护整治，申遗工作有条不紊积极推进。拆除沿岸违章建筑以及一些尺寸过大的户外广告牌，整修装饰一些与景观环境不协调的现代建筑，控制生活和工业污水的排放，进行水质监测，修复河流生态，整治沿岸生态环境，修复加固沿岸的河岸和河埠，确保运河水上交通的通畅。（朱明峥）