孙宁：庄周梦蝶（上图） 谢博宇：群仙祝寿（下图）
“师傅，我会牢记您对我的那些教诲，谢谢您教会我如何选题，谢谢您教会我如何用料，谢谢您教会我如何拼镶……最谢谢的就是您教会我如何做事。虽然我已经出师，但是我的翅膀还不够坚强，在日后的路上还需要您的鞭策，您永远是我的师傅。”
这是在7月10日北京象牙雕刻厂有限责任公司举办的“非遗传承六年工作总结暨09届牙雕学员出师汇报会”上，学员郭辰对3年来给予其精心指导的师傅们的深情表白。而这样的话，同样也是当天出师的其他6名学员的心声。
时隔二十年再招新学员
北京象牙雕刻厂成立于1958年，2002年改制为北京象牙雕刻厂有限责任公司。该企业是具有生产和销售象牙工艺品双重资质的专业厂家，其产品以北派皇家宫廷艺术为主导，以人物、山水、花卉、鸟兽见长，具有高雅、庄重、古朴、大气的艺术特点，作品曾多次被选为国礼。目前，该公司拥有工艺美术大师15名，在全国同类厂家中名列前茅，其中国家级工艺美术大师4名；另有高级技师27名，艺龄均在30岁以上；先后有两人享受国家级政府荣誉津贴，3人享受北京市级政府荣誉津贴。
作为已有50多年历史的牙雕老企业，北京象牙雕刻厂有限责任公司一直担负着牙雕技艺传承的历史使命和社会责任。2006年，象牙雕刻进入第一批国家级非物质文化遗产名录，北京象牙雕刻厂也成为该技艺的项目保护单位。此外，老员工孙森被命名为国家级代表性传承人，柴慈继、李春珂被命名为北京市级代表性传承人，刘建华、栾燕军被命名为区级代表性传承人。2010年，该单位荣获 “北京市年度非遗保护贡献奖”。
公司董事长、总经理肖广义表示，作为企业要讲求效益，但也要注重责任，尤其是从事传统工艺生产的企业，身上承载着传承几千年传统文化的责任，这种历史责任非常重大，因此做好传承工作也是他们的工作重心。
近些年来，象牙雕刻行业经历了起起伏伏，尤其是随着象牙贸易的一纸禁令，牙雕行业几乎陷入绝境，北京牙雕厂也从鼎盛时期的800多人萎缩到了只有60多人，面临着“人未亡，艺将绝”的严峻局面。2009年，经国际濒危野生动物保护组织的批准，公司从非洲四国合法购进了一批珍贵的象牙原料，为牙雕技艺的传承提供了基本条件。许多德高望重、身怀绝技的大师们虽然都过了从事精细的牙雕工作的鼎盛时期，依然为企业的发展做着最大的努力，把他们优秀的作品奉献给世人。陈吉品、庄忠文虽都已年过八旬，仍为企业精心制作了多件作品；中国工艺美术大师孙森患有眼疾，但他坚持边做手术边创作；中国工艺美术大师时金兰、柴慈继、李春珂，也在百忙之中为企业创作了多件经典之作。王永明、杨春和、李万顺、刘建华、李申、栾燕军、杨健、张树中等也都积极地投入到创作中，他们都是公司宝贵的财富。
但是，要让牙雕技艺代代传承下去，必须有新鲜血液的注入。2009年夏天，公司从北京工业大学等院校的雕塑系招收了7名有一定美术基础的新学员。这是自上世纪80年代末，时隔20年后公司招收的第一批学员，是公司领导班子为传承牙雕技艺做出的重大举措，也是积极探索培养手工艺人才的有效途径。
这一举措得到了北京市文化局的大力支持，北京非物质文化遗产保护中心对此也给予了资助。近年来，北京市将对传承人的保护作为非物质文化遗产保护工作的关键，努力探索长效机制，从2010年开始按年度给予北京市级代表性传承人一定额度的传习补贴，鼓励其传承。2010年，北京市首次为雕漆技艺、象牙雕刻和绣花鞋制作技艺3个急需保护的项目向社会公开招募学徒，并在文化遗产日活动主会场举行集体拜师礼，以提高社会对急需保护项目的关注度，使这些项目能够得到更好的保护和传承。据北京工艺美术行业协会常务副会长李进华介绍，目前在北京传统工艺美术企业里从事一线制作的高等院校毕业生已有164人。
学众师之所长，习大家之精髓
为了让刚刚走出校园的学子们更快地掌握牙雕技艺，公司改变了以往的传授方式。据公司相关负责人介绍，象牙雕刻分为凿、铲两道工序，原来企业一直是将凿活工序和铲活工序分开设置，这次则大胆创新，将凿铲两道工序结合在一起，让学员全部掌握，独立完成自己的作品，以便更好地体现制作者的艺术水准。这次招收学员的另一个特点是改变了过去学员一进厂就分别拜师的传统做法，而是先由一个师傅统一带徒，经过实践，再根据学员的情况分配品种，这样既考察了学员的特长，又节省了大师的时间。
线元恺作为新学员的启蒙老师，从制作工具开始，带领他们一步步了解牙雕这门古老技艺，经常加班加点给学员们讲解指点，毫无保留，倾囊教授。在她的精心指导下，学员们进步很快，短短几个月的学习，已经可以独立制作出牙雕作品。
一年后，公司特别为学员举行了作品汇报展和拜师仪式，每位学员分别与自己所学品种的凿活师傅（他们大多是中国工艺美术大师和北京市工艺美术大师）签订了协议。7名学员向公司郑重承诺：“传千年之文化、承百家之神韵、学众师之所长、习大家之精髓、发华夏之风采、展牙雕之辉煌。”学员们以“传承、学习、发展”为藏头立下的誓言，展现出了他们对学好这门古老技艺的决心。
通过跟随师傅们的学习，学员们的水平都有了质的飞跃。柴慈继虽已退休，但作为仕女类牙雕学员的师傅，他每周都有两次在家里对学员进行教学指导，每次他的爱人都会为学员准备好可口的饭菜。通过两年的学习，他的两位徒弟制作的产品已颇有大师风范。北京市工艺美术大师栾燕军作为老人佛人类牙雕学员的师傅，在教学中让学员放开思路，自由地去创作，其徒弟制作出的老北京人物惟妙惟肖，得到一致好评。为了让学员们提高对艺术品的认知程度，公司还每月组织他们参观一次艺术展览，让学员们通过参观学习得到启发，开阔思路，从而对他们的设计理念起到促进作用。
在教学过程中，公司还注重对学员进行两方面的培养：一方面是技艺上的培养，另一方面是思想上的培养。为此公司特别为学员们成立了青年学习小组，以提高他们的思想觉悟，树立正确的人生观、价值观，现在已有90%以上的青年人向党组织递交了入党申请书。
三年过去了，学员们没有辜负公司对他们寄予的厚望，继承了象牙雕刻厂艰苦奋斗、勇于拼搏的传统和牙雕人精益求精、无私奉献的精神，在企业搭建的平台上散发着年轻一代牙雕人青春的光芒。通过三年的学习，这些学员的作品被老艺术家们所认可，得到了客户的好评，并且多次在展会上摘取国家级大奖：在2011中国（浙江）非物质文化遗产博览会上，张贺创作的《仕女》获金奖；在第十二届中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会上，李茜创作的《福寿仕女》获优秀奖；在第四十六届全国工艺品交易会上，孙宁创作的《民俗人物》、李茜创作的《画眉仕女》分获优秀奖；在第五届北京工艺美术展上，张贺创作的《仕女》获铜奖，王宇创作的《贺寿仙女》获优秀作品奖；在第四十七届全国工艺品交易会上，谢博宇创作的《群仙祝寿》获铜奖；在2012中国（青岛）工艺美术博览会上，郭辰创作的《蝈蝈笼》获铜奖，张贺创作的《凤凰仙女》获优秀奖。
多种途径开展传承工作
公司除了招收学员，还通过多种途径开展传承工作。首先，努力恢复牙雕品种。象牙雕刻在鼎盛时期，有仕女、老人、佛人、狮子、山子、围屏、笔筒、臂格、洗子、插牌、白菜、花卉、塔、瓶、盘、武人等50多个品种，随着时间的流逝，象牙雕刻一度处于严重萎缩的境地，留存的品种少之又少，不及时抢救都将面临后继无人的局面。这些年，公司逐步恢复了古装仕女、老人、佛人、小活、花卉等9个品种，今后力争每年恢复3至5个品种，5年后恢复50%以上有代表性的品种，做到品种繁多，百花齐放。
其次，坚持培养人才与引进人才相结合，厂内培养与社会培养相结合，加快牙雕技艺的人才队伍建设。身怀牙雕平刻绝技的清宫造办处传人陈吉品老先生已年过八旬，他毫无保留地为企业在厂外带徒传艺，培养了两位年轻牙雕平刻艺人；杨春和老艺人的传统佛教题材作品在不断的研究和探索中，走出了一条有自己特色的创作之路，也为企业培养了多名优秀的牙雕艺人。
另外，公司在2011年建立了非卖品制度，投入大量人力、物力、财力，将若干件大师制作的传统精品和其他员工有创意的作品收藏保存，为牙雕技艺传承留下宝贵的财富，为建立象牙作品博物馆奠定了基础。公司在追求利润的经营过程中，也一力承担起对社会的责任和应尽的义务，近年来积极主动参与非物质文化遗产各类展览，努力提高大众对非物质文化遗产的知晓率和认知度。
在当天的出师汇报会上，学员孙宁表示：“在科技飞速发展的今天，牙雕这一古老的技艺是否能传承下去而不被历史的尘埃所淹没，是我们这代人肩上的重担。从走进牙雕厂的那一天开始，我们已经不再是一个普通的人，而是传统文化的传承者，我们所做的每一件作品都是一个将传统文化传播出去的载体。我们所要做的，便是将传承、创新、发展牙雕艺术作为我们一生的奋斗目标，努力将这个载体做得传神而富有新意，让古老的手艺焕发出新的青春。”
从这些言语和他们的作品中，人们可以看到牙雕技艺传承的光明前景。
