戴 宇
曾在全球风靡一时的网络即时通讯工具MSN将停用？
前不久，美国微软公司宣布，将于3月15日正式关闭旗下网络通讯软件MSN。除中国内地之外，MSN的1亿多用户将被整合到Skype的网络服务中去。尽管微软称在中国市场，MSN产品将不会进行整合，MSN服务也不会受到影响，请用户继续放心使用，但据了解，自MSN即将关闭的消息传出后，至今已有数千家中国企业选择停用MSN，转投其他企业级国内即时通讯产品，而且这一现象正在持续发酵。
“被遗忘”的MSN
MSN（全称：Microsoft Service Network，即：微软网络服务）由美国微软公司在1995年8月推出，1999年因加入了免费即时通讯（Messenger）应用功能后开始广受全球网民欢迎，开通的前6天便吸引了70万用户。通过该应用，用户可以与亲人、朋友、工作伙伴在网络上进行文字聊天、语音对话、视频会议等即时交流，还可以通过网络即时传送一些文字或图片文件。
在2005年MSN（中国）公司正式成立之前，MSN的即时通讯业务就已经通过代理的方式在中国开展数年，但因为政策因素，MSN门户网站、无线增值等业务推广一直受到限制。最终，微软通过与上海联和投资公司共同出资成立了上海美斯恩网络通讯技术有限公司，来共同运营MSN在中国地区的业务。
作为中国较早一批注册使用MSN的用户，在北京某IT公司工作的“70后”张女士在2002年左右就在同事的推荐下注册了一个MSN账号，据她回忆：“当时，国内网民使用最多的即时通讯工具就是MSN和腾讯QQ，但由于QQ上各色人群都有，感觉比较乱。而MSN由于功能设置上限制了陌生人添加‘好友’的干扰，感觉比较安全一些，使用的人群也多为外企人士，素质相对高一些。”因此，MSN曾一度被贴上了“白领”的标签，多被用于企业人士的工作沟通。
然而，自一年多前，张女士发现，周围使用MSN的熟人和朋友越来越少，甚至一些外企的工作伙伴也更热衷于使用QQ进行沟通和资料传输。她的MSN上露脸的“好友”越来越少。之后，由于MSN与苹果MAC操作系统的兼容问题太多，换了苹果笔记本电脑后的张女士也甚少使用MSN了。
同样，由于不满MSN的落后体验，作为MSN多年的老用户，在互联网行业工作多年的彦先生自前年开始几乎就已经放弃了使用MSN。“近几年来，MSN的用户体验以及本土化方面确实很不尽如人意，不仅容易中毒、垃圾邮件多，而且应用功能也有限，各种终端的兼容性差。”彦先生说，由于这两年甚少使用，自己连MSN的登录账号都差不多快忘了。而且，据他介绍，目前很多企业开发了内部的即时通讯软件，“工作沟通基本都使用公司的软件，其他交流则多用QQ。”
多年的老用户已然如此，对于那些更热衷于使用“微信”“陌陌”等新兴移动网通讯工具的“85后”“90后”年轻人来说，对MSN的热情就更有限了，很多人闻听了其即将关闭的消息后，反应平平，多数表示从未用过MSN。MSN这个曾几乎能与腾讯QQ相抗衡的应用软件，在瞬息万变的网络市场大潮面前，已处于边缘化的境地。
致命的本土化短板
然而，个人用户的陆续放弃，还只是MSN“被遗忘”的全景一幕，企业用户“成群式”的放弃对MSN来说影响更大。
据业内人士透露，自微软发布即将关闭除中国内地以外其他国家和地区MSN业务的消息后，北京一家外企部门负责人群发邮件，要求员工停止使用MSN，原因是公司总部所处海外，MSN即将停用，中国区再使用MSN也毫无意义。
类似这样的驻中国的外企公司还有很多。有互联网专业机构调查，近两月来，中国已有有数千家企业停用MSN，且随着MSN“退休日”的临近，这一数量还在增长，中国的MSN即使存在，也已然失势。与此同时，最新数据显示，2012年9月，MSN在中国的日均覆盖人数仅为685万，网民到达率只有2.5%，远远落后于腾讯QQ。而在2010年，MSN日均覆盖人数达1529万。这意味着两年时间，MSN中国的客户流失近千万。
曾经被视为高端即时通讯工具的MSN用户为何流失得如此之快？
“近年来，MSN账号被盗、MSN客服反馈缓慢、垃圾邮件多等问题屡遭网民抱怨，投诉事件也时有发生。”业内人士分析，进入中国之初，微软就没有在这款产品上大规模投入。而在其全球架构中，MSN中国也难以根据本土用户需求改进产品和服务，最终出现这样的局面不难预料。据了解，用户的MSN账户一旦中毒或者被盗，申请客服的支持解决需要经历繁琐的程序（而且MSN目前不提供电话客服服务），因此，不少用户由于对这种缺乏互动的沟通方式缺乏耐心，干脆选择放弃使用MSN。
当然，MSN的这种运营模式与微软的全球战略实施也不无关系。据悉，微软一般都是总部开发出某款产品之后，进入世界各国推广运营，除了语言不同之外，功能方面在全球各地基本都是同样的标准，很少针对某个区域单独开发一个功能应用。这样的战略安排，虽然使得微软不需要在世界各地都维持庞大的研发团队，但这也导致MSN一直缺乏本土化的特色。
“QQ有很实用的‘离线文件传输’‘截图’等功能，深受中国网民欢迎。而MSN一直没有跟进，显得功能单一。”彦先生说。反观当年被视为“杂、乱”的竞争对手QQ，目前其日均覆盖人数已达1.9亿人，稳居行业榜首，连它的“小兄弟”，基于移动网语音通讯业务的微信也在近日迎来了第3亿个用户。易传媒高级产品总监何沛对此感言：“MSN面对QQ的竞争，反应太慢了。中国的互联网市场，往往不是‘大鱼’吃‘小鱼’，而是‘快鱼’吃‘慢鱼’。”
更替品“Skype”难现新气象
事实上，用户对于MSN的日渐冷淡，以及针对微软即将关闭MSN一事的后续各种影响，微软并非没有察觉。1月15日，MSN中国再次发表声明，重申中国内地用户使用MSN服务将不会受到任何影响，请用户放心使用。这也被视为MSN中国团队对MSN中国内地用户的安抚。声明中，MSN中国强调，用户的MSN联系人不会发生任何变化，不会丢失，也无需备份。此外，用户可以继续使用MSN与海外好友正常通讯，即便好友已经使用了支持MSN账户登录的Skype版本。
此外，微软对于MSN的更替产品——Skype业务（以网络即时语音沟通为主的一项业务）的推广和宣传也进一步加强。“我们的目标仍是为所有地方的用户交付最好的通信体验，我们想整体改善用户体验，同时致力于让用户有更简单的体验。”微软总裁、Skype首席执行官Tony Bates称，微软将在2013年第一季度前停止提供MSN服务，并将其1亿用户整合到Skype中。据了解，目前美国地区的个人用户在购买微软Office 365家庭高级版后可以获得每个月60分钟的Skype积分，能通过Skype拨打全球的座机或者手机。
尽管如此，作为一款网络即时通讯工具，MSN业务在中国的颓势已是不争的事实。而且，有关人士认为，即使MSN与Skype重新整合进入新的应用领域，也有点晚了。“目前在最热门的移动互联网领域，以QQ、飞信、微信等为代表的中国本土即时通讯工具已经跑出了一大步，整合后的MSN也许还可以充当一定的补充角色，但要想重新获得较好的市场份额，还需要很长一段时间。”根据易观国际提供的数据，目前Skype中国活跃用户占中国网络即时通讯市场份额的比值仅为2%，虽一直呈上升趋势，但增长不明显，基本是以百分之零点几的速度位移。
