本报记者 周志军
随着智能手机和移动互联网的迅猛发展，可以随时随地用手机玩的移动游戏有了庞大的市场。而这其中，兼具娱乐性和教育意义的应用游戏更是越来越受到手机游戏开发商和广大游戏爱好者的积极参与。
1月21日，在江苏南京落幕的首届中国应用游戏大赛就收到了近1500件参赛作品，其中不乏优秀的创意和产品。“虽然与传统的动作类或是纯休闲游戏相比，应用游戏目前还不是主流产品，但其前景不容忽视。”业内人士表示，由于更加强调休闲、教育、益智等功能，受众更为广泛的应用游戏在移动终端大行其道以及政府大力支持的氛围下，正在迎来难得的发展契机。
应用游戏：好玩又有用的游戏
在人们的普遍感受中，游戏一般指的就是娱乐休闲，很难与教育、培训应用等挂钩。因此，当文化部文化市场司联合江苏省南京市人民政府、江苏省文化厅等共同主办的首届中国应用游戏大赛于去年9月正式启动，“应用游戏”作为一个系统性概念在国内被首次提出的时候，曾引起了一些疑惑：到底什么是应用游戏？
“从概念定义上来说，应用游戏指的是以知识传播、技能训练、情志养成等应用需求为主要目的，集趣味性、知识性、功能性等特征为一体的游戏类型。说直白点，就是既好玩又有用的游戏。”据首届中国应用游戏大赛专家评委会成员之一、北京邮电大学世纪学院艺术与传媒学院副院长陈洪介绍，所谓应用游戏，就是将教育、科研等领域的知识、技能等应用元素植入游戏的核心功能，利用游戏的仿真、模拟等技术手段和表现形式，使用户在使用过程中达到学习知识、训练技能、培养情志的目的。“在一些国家也叫做‘严肃游戏’或者‘功能游戏’。比如《愤怒的小鸟》、《捕鱼达人》这样的游戏就不能算是应用游戏，因为它们除了休闲娱乐之外，不具有知识传播或者技能训练等功能。”他说。
相比之下，获得本届中国应用游戏大赛“应用游戏产品类”一等奖的《全民教育委员会》被认为是一款典型的应用游戏。该游戏开发企业北京明天动力科技有限公司总经理杨铭告诉记者，作为一款答题类的应用游戏，该游戏对扩宽玩家的知识面有很直接的帮助，玩家通过在5800多道精选题库中随机答题闯关，可以从“幼儿园”一直升级到“博士后”，游戏过程中玩家不仅能获得知识，而且不失趣味性和挑战性。
而获得此次大赛“应用游戏创意类”一等奖的游戏《打工皇帝》则同样是一款立足于人们平时知识需求的应用性游戏，据该游戏设计者介绍：“《打工皇帝》的用户群体主要是面向外出务工人员，以一种养成类游戏的形式向他们介绍外出打工可能遇到的各种状况，以及厨师、装修工人等不同行业可能遇到的不同状况。”
“应用游戏概念的提出，可以说为网游行业发展提供了一个崭新的思路。不仅有助于提升网游行业形象，而且有助于解决目前国内游戏市场产品结构单一、内容同质化、文化含量偏低的问题。”文化部文化市场司副司长庹祖海说。
市场开发热情渐涨
从概念的正式提出到产品的逐渐开发，应用游戏在中国的传播时间并不长。但由于其所具有的独特的寓教于乐的功能性，在竞争日益激烈的国内游戏市场，作为一个新的“蓝海”市场，应用游戏正日益被挖掘，一些专业从事应用游戏开发的国内企业也相继出现。尤其是近年来，随着上海淘米公司的《摩尔庄园》、《赛尔号》，广州百田的《奥比岛》等一些带有教育特征的应用游戏产品逐渐获得了用户的认可，并获得了不错的市场效益之后，国内对应用游戏的开发热情也逐渐提升。
“作为游戏与各专业领域跨界融合的产物，应用游戏的开发将有助于启发和引导国内游戏企业转变经营思路，改进产品模式，从而为企业发展拓展更广阔的市场空间。”据首届中国应用游戏大赛组委会有关负责人介绍，该赛事自启动以来，吸引了国内外众多知名手机应用游戏开发商和广大应用游戏爱好者的积极参与，共收到参赛应用游戏创意272件，应用游戏产品1177件，参与者中除了不少游戏企业外，还有很多游戏专业的在校大学生。
来自北京电影学院的大三学生陈昱含就是第一次参加这样的比赛，而她的应用游戏作品《小小马路超人》获得了本次大赛“应用游戏创意类”的三等奖，在她看来，“一款成功的应用游戏不仅仅要有娱乐功能，也应该向社会传递正能量。”陈昱含介绍，在《小小马路超人》中她按照正确的交通规则制定了一些游戏规则，寓教于乐，让小朋友们通过玩游戏就能了解和掌握到正确的交通规则，“比如告诉玩家怎么正确过马路，以及提醒他们尽量避免踩井盖等。”
对于各方的踊跃参与，庹祖海认为，这一方面反映了市场细分趋势下，中国网游市场产品的日益完善；另一方面则反映出了游戏厂商在现有市场竞争环境下，欲突破发展瓶颈，开拓新“蓝海”的企业发展需求。他认为，作为一种寓教于乐，具有较强获取文化、知识和技能等实用功能的游戏类型，应用游戏在中国应该有着广阔的发展空间。
借政策“东风”精耕细作
的确，作为网络游戏的一种新类型，应用游戏有其独特的应用功能和市场潜力。但同样由于概念较新，市场不成熟，这一网游市场的新成员在其发展初期也格外需要得到产业链各方的支援。
此次大赛成果发布上，文化部有关负责人也表示，由于起步较晚，目前，中国应用游戏行业在开发标准、市场应用、商业模式以及产业链的打造等方面都还比较欠缺，这时候应该得到政府的关注和扶持，以释放其未来的成长性。他表示，未来政府主管部门不仅将鼓励企业有重点地选择应用游戏开发，努力提升应用游戏社会认知度，增强应用游戏的社会效益，还将积极鼓励游戏企业与科研院所、应用单位建立紧密、广泛的产、学、研、用合作机制，促进跨界融合，拓展应用游戏的应用空间。同时，也希望各地方政府的文化产业扶持资金能向应用游戏重点企业和重点项目提供支持。
事实上，为了推动应用游戏行业发展的规范化、标准化建设，早在两年前，文化部就已开始组织行业相关专家、学者以及有经验的游戏企业开发人士对应用游戏相关标准进行研究和制定。此次大赛成果发布会上，文化部文化市场司也对研究工作的第一阶段成果予以发布，推出了国内首个《应用游戏评价指标》，从产业化、游戏性、科学性以及创新应用等方面为刚刚起步的应用游戏开发提供了一系列可供参考的行业标准。
“相比于国外同行，目前，我国的应用游戏还缺乏成熟的理论指导和足够的实践支持，而政府主管部门能在应用游戏产业发展的初期阶段集结行业优质人才资源，及时开发出一套较为科学的理论标准供行业免费参考，这对推动新兴行业继续前行无疑是很大的支持。”陈洪说。
参加本次应用游戏大赛的诸多游戏企业人士也普遍认为，和一般的娱乐性游戏相比，承担了一定功能作用的应用游戏对游戏品质的要求会更高，开发周期更长，相应的成本回收也更慢一些。在这样的现实状况下，如果没有政府的大力扶助，市场拓展成本会很高，一般的中小企业生存压力很大。因此，政府对应用游戏这一新领域的支持，一定程度上也增强了企业在这一领域继续精耕细作的信心。
据悉，未来，文化部还将针对应用游戏行业发展的实际情况对应用游戏的相关评价指标进行持续的研究和完善。并且，所有研究成果都将作为行业免费资源提供给各应用游戏开发企业参考使用。
“不过，任何产业最终只有在市场中慢慢成长壮大才是出路，应用游戏也不例外。”业内人士认为，即使借着政府大力支持应用游戏发展的“东风”，企业最终还是要解决好产品开发设计、技术、投资、运营等问题，做出真正符合市场需求的应用游戏，这样才能最终赢得市场的认可。
