一谈到儒学，人们或许马上会想到孔子，想到先秦。其实，近代儒学的衰落，乃是就儒学发展到宋代形成的一种理论形态——理学而言的。换句话说，我们今天谈到的儒学的衰落，是理学的衰落。五四新文化运动，虽然高擎“打倒孔家店”的旗帜，但具体批判的内容则是“吃人的理教”“假道学”等等，这些都是针对理学而言的。所以今天所谓的近代儒学的衰落，是理学的衰落，是理学这种理论形态在近代与西方交手时处于下风。

    那么，为什么以理学为代表的儒学，在近代会有这样的命运呢？原因也是方方面面的，例如，儒学赖以存在的基础——整体社会结构——在近代开始发生了根本的变化，正所谓“皮之不存，毛将焉附”。但这还只是外因。就理学内部而言，可以说其衰落是由于理学的理论思维到清代已经开始走下坡路了。已故著名易学家、哲学家朱伯崑先生在其四卷本《易学哲学史》中，在谈到清代易学时指出，“一般说来，他们的易说，缺乏探讨哲学问题的兴趣，在理论思维方面很少建树。”“因此，清代的易学及其哲学，就其理论思维发展的总的趋势说，可以说是由高峰走向低坡”。朱先生的这一结论，可以让我们明白为什么清代儒学没有出现新的理论形态，而只有汉学的复兴和汉学、宋学之争。

    ——摘自杨庆中《儒学复兴与西学的充分中国化》，原载于 《徐州工程学院学报：社会科学版》2012年6期