柳建球

    出长沙旧城北门（湘春门），过古吊桥，经外湘春街、大王家巷、毛家桥，到潘家坪，便可看到一座高大古朴的石砌牌坊，牌坊中门两边刻有一副楷书对联：“紫微栖凤，碧波潜龙。”这是清嘉庆十一年（1806年）湖南藩台、著名书法家韩葑所写，每字约二尺见方，银钩铁划，挥洒遒劲，刻工亦极精到；门上方有一横额，上书：“古开福寺”四个大字，下署清光绪十七年福山镇总兵陈海鹏敬题。这就是长沙著名的开福寺的山门。

    长沙名胜古迹多不胜数，开福寺就是其一。宋朝洪迈《夷坚志》记载：“潭州城北开福寺，五代时马王所建，殿宇宏丽。”马氏一家都沉于声色，尤以马殷的儿子马希范最为穷奢极欲，他大兴土木，在开福寺扩建了会春园、嘉宴堂、祓禊亭等，又在寺旁筑起紫微山，开辟碧浪湖，工程巨大，共有十六景。全盛时期，有寺僧数百。解放初，这里人烟还不稠密，河堤杨柳，菜圃黄花，风景清幽，好一派田园风光，是城中人郊游踏青的好去处。笔者读小学二年级时，曾随学校组织至此郊游野炊。我们在寺旁垒砖为灶，摘枯枝野草为柴，虽然饭烧糊了，但也吃得很香。饭后就在寺中观赏佛祖菩萨，在大殿回廊玩耍嬉戏，甚觉好玩。

    “文革”时，破四旧打翻了佛像，推倒了香炉，并在大殿中办起名为“立新”的织布厂。机杼声声，哪里还寻得到佛门幽静？改革开放后，政通人和，百废俱兴，开福寺又恢复了往日盛况：寺外老旧的潘家坪路，被改建成宽敞平坦的、铺设了麻石的开福寺路；那古石牌坊移到了开福寺的正门。进了山门，便是一个广阔的园地，宏大庄严的殿宇巍然而立。园中横亘一口长塘，中间一桥拱渡，是进寺的主要通道。这口塘还是寺中有名的放生池。里面有乐善好施的进香人放生的鱼鳖。过放生池，便是三重大殿：前殿为三圣殿，供的是阿弥陀佛、观世音和大世智菩萨，佛教中称为西方三圣；正殿供释迦牟尼，法身高大，金碧辉煌，在一片香烟弥漫中，仿佛凌空而坐。佛像两旁有十八尊大罗汉，左右两壁则有五百小罗汉，神态各异，栩栩如生。民间流传：进殿门任指一罗汉为起点，然后按自己的岁数，一个个数去，到结尾一个，看罗汉的表情以卜休咎。我多次陪外地友人去参观，常见有人真的数罗汉以卜心中之疑。

    现在，开福寺这座有着千年悠久历史、凝结了劳动人民智慧与艺术的古刹，已成长沙旅游胜地，人民政府已将之划为重点文物保护单位。长沙众多善男信女常以开福寺为其活动的最佳去处，逢初一、十五及观音菩萨一年三次的生日，他们都来顶礼膜拜，烧香添油。外地游客到长沙，也都会慕名而至。开福寺的兴旺也带动了寺周围的佛事商机，附近居民纷纷做起了与开福寺烧香拜佛相关的生意，整条街也因之而大开各种商铺。不但如此，那些聪明的开发商也在开福寺周边大兴土木，让那些想沾佛光的虔诚信徒们，能有和神灵比邻而居的荣幸。