徐佩然

    江西上饶是著名的戏曲之乡，这里不仅孕育出弋阳腔、赣剧等众多影响深远的戏剧剧种，同时还有很多姐妹艺术，如以曲艺形式存在的串堂。“鼓儿敲，唢呐响，二胡一拉心飞翔。这家邀，那村唱，唱得人心乐陶陶。”“夜天深更半，处处有戏看，鸡叫天要亮，串堂还在响。”从这些流传在当地的民谚中，便可窥见历史上其受欢迎的程度之高。目前，串堂已入选江西省非物质文化遗产名录。

    串堂，是一种以民乐演奏为主，辅以唱腔的民间曲艺表演形式，发源于江西东北部的饶河和信河流域，流传于今上饶市全境及周边市县。串堂的历史最早可追溯至隋末唐初，为王公贵族及官宦商贾所享用。至唐代传于民间，开始在一些民俗礼仪中演奏。串堂班分为坐奏和行奏两种表演形式，既能在走街游行中演奏，又适合进家入户坐堂表演，因此演出不受舞台和场地限制。根据所服务的对象和场合，串堂班的人数也不定，少则几人，多则十几二十人，灵活简便。敲锣鼓，奏管弦，乐手兼演唱，一人串多角，唱戏文，不演戏，是串堂艺术的特点。

    从事串堂这种曲艺表演的组织，叫串堂班。串堂班成员基本为业余，有人邀请时，他们就聚集起来，走村串户，堂前一坐，吹吹打打、说说唱唱。上世纪五六十年代，上饶大约有串堂班1500多个。赣东北各地人口较多的自然村，几乎每个村至少都有一个串堂班社。1951年国庆期间，上饶选派15名串堂艺人进京参加庆祝活动，演员还受到毛泽东等中央领导的接见。到了“文革”期间，串堂班大多停止活动，只有部分偏僻山区仍有零星活动。

    改革开放初期，串堂又开始在赣东北地区兴盛起来。人们抹去乐器上的尘埃，各地各村都恢复了串堂班社。然而到了90年代，由于乡村里的年轻人很多都外出打工了，年轻人对这种古老曲艺兴趣降低，各地串堂班社已所剩无几。到了本世纪初期，串堂班数量更是急剧减少。据不完全统计，目前上饶市的串堂班不到200个。

    上饶县左溪村有一个世代相传的串堂班社——青峰堂，创立于明末清初。清光绪年间，它的第八代传人张尚麟广纳各派名师之长，技艺精绝，声名远播。上世纪80年代，它的第十二代传人张宗权、张宗诚兄弟俩培养了一批串堂接班人。但是，近年来出自这个王牌串堂班门下的艺人大多偃旗息鼓了。

    作为一种民间曲艺形式，串堂紧贴民众生活与实际，其唱词多是对四季耕耘、历史传说、名人雅事、民风民俗的描述，表现了一方地域不同时代的生活画卷，是一份珍贵的江西地方戏曲遗产，值得我们好好保护和传承。