韦耀武

    古人读书，身边有红袖添香，这大概是一件最幸福和浪漫的事情。我原以为，红袖添的香，指的是香烛，古时没有电，照明用蜡烛，蜡烛燃久了，烛芯就得拨一拨。后来读书渐多，我才明白当初的认识不对。红袖添香一词出自清魏子安《花月痕》第三十一回：从此绿鬓视草，红袖添香，眷属疑仙，文章华国。女诗人席佩兰的《天真阁集》载：“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书。”而添香，也远非拨一拨烛芯这样简单。明代画作《千秋绝艳》中有莺莺夜添香的描述，崔莺莺立在一座高香几前，几上放着添香必备的“炉瓶三事”中的两件——插有香匙与香箸的香瓶，以及一只小香炉。莺莺右手捧着香盒，左手从香盒里拿出一颗小小的香丸，将要放入香炉中。炉下是炭火，火势低微但不熄。香丸在微火的熏炙下，散发着幽幽的香。添香者要不时观察，炉火不能太大，火大则烟烈，香不持久，火微则熄。读书者尽兴，添香者尽心，方有红袖添香伴读书之快意。

    古人把香分为四类：茶香、花香、木香、书香。四香之中，尤以木香为众，原因是香木珍稀难寻，一段上好的香木，价堪黄金。明人周嘉胄著有《香乘》，里面之一记述的就是沉香：“沉香入水即沉，其品凡四，一曰熟结乃膏，凝结自朽出者。二曰生结，乃刀斧伐仆膏结聚者。三曰脱落，乃因木朽而结者。四曰虫漏乃因蠹隙而结者。”沉香乃是一种香树，经受自然界雷击虫咬、雨淋日晒之创伤后，自我修复而分泌的特殊油脂，只生成于树木的受伤或腐朽处，类似于树的“伤疤”。一般只有数十年的香树才能产生沉香，而从结香到成熟，又可能经历数百年累积与酝酿，高品级的沉香形成往往需要千年时间。因此沉香又被称为香王。宋代黄庭坚赞沉香能“感格鬼神，清净心身，能除污秽，能觉睡眠”。

    中国香文化历史悠久，早在春秋战国时期，屈原在《离骚》中就咏叹：“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”，“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也”，“椒专佞以慢稻兮，木杀又欲充夫佩帏”。那时候还没有木本香料，多以兰蕙椒桂等为添香之材。后世文人，一向以道德修行为上，认为美好的芳香之物可通圣德，对香文化的传播和推广起了推波助澜的作用。中国香文化经过秦汉、六朝、隋唐的发展，到宋代至鼎盛。有史料显示，南宋时期，香药的进出口额竟占到政府财政总额的四分之一。宋元明清的文人把香作为生活中必不可少的一部分。苏东坡、王安石、曾巩、黄庭坚、李清照、邵康节、朱熹、丁渭等人更是把和香、品香与个性、与生活、与情趣、与道德修养融为一体，留下了一个个雅趣横生、流芳百代的感人故事。李渔认为添香“非僮仆之事，皆必主人自为之”。

    与添香伴生的是各式添香用具的兴盛。李商隐有一首诗云：“金蟾啮锁烧香入。”金蟾就是一种非常精巧的香炉，用铜制成，做蛤蟆状。可以将线香从金蟾嘴上插入腹内，嘴上有锁扣，可以控制用量，预先设好，烧完定量自然熄灭，不至于浪费香料或者香味过浓。这种金蟾就颇具现代化意味了，不需要专人在一旁添香。宋代瓷香具（主要是香炉）产量甚大，比铜炉便宜，民间普及使用。宋代的官、哥、定、汝、柴五大官窑都制作过大量的香炉。到明朝宣德年间，宣宗皇帝曾亲自督办，差遣技艺高超的工匠，利用真腊（今柬埔寨）进贡的几万斤黄铜，另加入国库的大量金银珠宝一并精工冶炼，制造了一批盖世绝伦的铜制香炉，这就是成为后世传奇的“宣德炉”。

    曹雪芹对中国香文化的研究可谓精深。《红楼梦》中，我们可以读到诸多焚香场景：祭祖拜神、宴客会友，抚琴坐禅，袅袅香烟，卷舒聚散，颇助于营造肃穆、亲切、高雅、温馨、恬淡的气氛。《红楼梦》对香品、香具、用香的描写也极为丰富、具体。书中还针对每位主人公，给其定位了与之相配的香品和香气。可卿的卧室里洋溢的是一股“甜香”，令宝玉欣然入梦，神游了一回太虚幻境；黛玉窗前飘出的是一缕“幽香”，使人感到神清气爽；宝钗的衣袖中散发的是一丝“冷香”，闻者莫不称奇；而妙玉则被一阵“闷香”熏晕昏厥……一部《红楼梦》，便可窥见源远流长的香文化史。