马常利先生1931年生于河北省山海关，在中央美术学院油画研究班学习后留校任教。在从事艺术教育的同时，马常利先生创作了大量的油画作品，尤以抒情性的风景画见长。

    2015年4月1日至12日，中国美术馆主办了“感悟诗境——马常利艺术回顾展”，展示了马常利先生自20世纪60年代至今创作的油画和素描作品160余件，通过“时代风貌：主题创作”“情系山河”“直面生活”“临摹敦煌壁画与速写”四个部分，呈现了马常利先生50余年来的创作风貌，将画家心中的“诗境”传达给观众，感悟艺术这首“无言的诗”以及画家的“心灵之歌”。

    中国美术馆荣幸地接受了马常利先生捐赠的《高原情》、《草原上》、《荷韵》等风景画代表作品。这些作品不仅包括其早期油画创作，还有上世纪60年代的工地写生、70年代的敦煌临摹、80年代的时代即景，及至21世纪前后创作的作品。