田 华
人民币是中华人民共和国的法定货币，自1948年第一套人民币发行至今，已经走过70年。然而，透过精美清晰的花纹和层次分明的图案，你是否知道在人民币的制作过程中有一种手工技艺已传承百年？那就是质地坚韧、细密耐印的钢凹版雕刻技艺。
1909年，清政府急需整顿金融乱象，解决币制混乱、印制粗糙、防伪性差的问题。美国著名钢凹版雕刻专家海趣携家带口来到北京，在他53岁这一年开启了他的“第二人生”——被重金聘为清度支部印刷局的技师长，为清政府设计、雕刻、制作钞票印版。
在中国的5年时间里，海趣不仅设计雕刻出了美轮美奂的“大清银行兑换券”，还培养了一支手工钢凹版雕刻技师队伍，成为了中国近现代印钞钢凹版雕刻技术的传播者和奠基人。吴锦棠、阎锡麟、李浦、毕辰年等我国第一代钢凹版雕刻技师为钢凹版印钞技术在我国的传承与发展奠定了坚实的基础，《石舫图》《天坛图》《耕织图》等精美的钢版凹印作品充分展示了手工钢凹版设计雕刻人员精益求精的价值追求，多次在国际性博览会上获奖。以吴彭越、鞠文俊、林文艺、张作栋等为代表的第二代钢凹版雕刻技师为人民币的诞生做出了不可磨灭的贡献，并为新中国的钞票印制事业培养出了一批手工钢凹版雕刻人才。
现坐落于北京市西城区白纸坊街的北京印钞有限公司，其前身便是清度支部印刷局，也是中国近现代印钞钢凹版雕刻技术的诞生地和传承单位。
新中国成立后，为了保护和传承手工钢凹版雕刻技艺，北京印钞有限公司在完成国家下达的指令性生产计划的同时，注重手工钢凹版雕刻技艺的传承与发展，选派技术人员到专业美术院校参加学习，组织设计雕刻人员外出采风，举办设计雕刻作品内部评比活动，并将优秀作品集结成册。如《炼钢工人》《周恩来》《佛香阁》《宋庆龄》《渔山溪舟图》《北海图》《象鼻山》《长江三峡》《伊丽莎白女王》《人民大会堂》等，上世纪70年代末的《纪念毛主席逝世一周年——毛主席纪念堂落成》图集、上世纪80年代的《江山多娇》图集、本世纪初的《北钞建厂一百年钢版雕刻作品精选集》等手工钢版凹印画册被作为礼品馈赠给社会各界，不仅展示了手工钢凹版雕刻技术，也传播了手工钢凹版雕刻的艺术之美。
从上世纪90年代到本世纪初，手工钢凹版雕刻技艺不仅应用在人民币上，为了更好地服务于人民群众，北钞公司还曾运用这项技术印制年历和挂历。精美独特的工艺与人民生活日常用品相结合，深受广大群众喜爱，成为很多藏友家中的藏品。
在近几年的对外交往中，为进一步扩大手工钢凹版雕刻技艺的影响，北钞公司连续参加国际钱币博览会，向大众普及人民币印制知识，展出并售卖优秀的钢凹版雕刻印刷作品，扩大钱币爱好者队伍，讲述这些精品背后的故事，较好地树立了北钞品牌。此外，北钞公司还多次举办交流座谈会，与外国同行交流纸币印制技术。
近年来，手工钢凹版雕刻技艺以及北钞人在传承这项技艺的过程中所付出的努力相继见诸报端，如《北钞公司——世界上最先进的手工钢凹版雕刻技术在中国的传承者和发展者》（《中国金融》杂志）、《讲述中国印钞故事》（《金融时报》）、《开启神秘的印钞之旅——北钞博物馆介绍》（《金融时报》）、《刘大东——一个工匠的追求》（《金融时报》）。
如今，手工钢凹版雕刻技艺在北钞已经传承了110年，钢凹版雕刻技艺也随着科学技术的发展，由纯手工雕刻逐渐演变为计算机辅助雕刻。作为中国近现代钞票印制技术的发展基石，手工钢凹版雕刻技艺早已成为我国货币文化不可分割的一部分。2013年，北钞公司为年轻一代的雕刻师刘大东成立了手工钢凹版雕刻工作室，以便更好地传承和发展传统手工钢凹版雕刻、制版全套工艺技术。
2016年，为响应行业转型发展的号召，更好地对外宣传手工钢凹版雕刻技艺，北钞公司通过自己的官微“北京印钞”发布两篇文章《当水墨遇上手工钢凹版雕刻》和《传承创新、永不停步的刘大东》，重点宣传了刘大东及其开发的“水墨雕刻”技艺，在社会上引起很大反响。2017年，北钞公司还以手工钢凹版雕刻传承为主线，拍摄了微电影《雕刻人生》，用光与影的艺术生动介绍了这项工艺的特点与发展历程。该部微电影还参加了北京市委宣传部举办的2018年社会主义核心价值观主题微电影征集展示活动。
2017年，北钞公司为刘大东手工钢凹版雕刻工作室又补充了两位美术设计专业的年轻学员，向刘大东学习手工钢凹版雕刻技艺，并协助其挖掘、整理手工钢凹版雕刻技艺的历史和技术资料。
作为印制钞票的一项独特工艺，手工钢凹版雕刻技艺虽然在中国钞票印制史上发挥着重要作用，但却长期戴着神秘面纱，并不为外人所了解。目前，在中国人民银行和中国印钞造币总公司的支持下，北钞公司正在准备为手工钢凹版雕刻技术申报非物质文化遗产。
随着时代的变迁和科技的进步，钞票的各项制作技术在不断发展。从纸质基材到塑料基材，从手工雕刻到激光雕刻，从异形号码到光变油墨，钞票印制技术手段不断交叠更替。虽然100多年过去了，很多工艺都改良、换代了，但是制版和印刷始终是钞票防伪印制的两大核心。保护、传承手工钢凹版雕刻技艺不仅丰富着中国货币文化，更延续着中国印制人精益求精和印制报国的爱国情怀。
不忘初心，方得始终。
