周洋

    20世纪80年代末90年代初是一个多事之秋。在世界范围内，苏联解体，东欧剧变，“冷战”结束，综合国力竞争日趋加剧，各种思想文化相互激荡，中国面临的国际环境非常严峻。当时，尽管我国改革开放和社会主义现代化建设已经取得了举世瞩目的成就，但在发展道路上也遇到了许多新的问题。在这个关键时期，邓小平从中国实际出发，站在时代的高度，深刻地总结了十多年改革开放的经验教训，在一系列重大的理论和实践问题上有了新的突破。1992年，邓小平在南方视察时发表的一系列谈话，推动了经济改革与社会进步，对于今天我们继续解放思想、深化改革开放、不断开创现代化建设新局面，具有十分重要的现实指导意义。“南方谈话”恰恰用事实表达了邓小平同志对中国特色社会主义的坚定信念。《南巡途中》这件作品就是表现中国改革开放的总设计师——邓小平到南方视察途中在火车上思考的情景。

    在《南巡途中》这幅作品里，作者以肖像画的形式展现了邓小平丰富的精神世界和伟人风采。画面中的邓小平左手夹烟，右手微微握拳，双目透过车窗深情地眺望着窗外的南方大地。桌面上，插满了烟头的烟灰缸、翻阅后折叠着的《深圳特区报》，以及放在报纸上的老花镜和放大镜……这些细节刻画，显现出邓小平对祖国前途命运的关注和思考。车窗外，一路欣欣向荣的景象则展现出春天和希望。

    为了准确地塑造出邓小平的外在形象与内在精神气质，艺术家张祖英查阅了很多资料，包括南巡的新闻图片、邓小平的生平摄影集等，然后根据各方面的素材积累，综合构思创作了这一形象。“我尽量把画面处理得简洁凝练，从而跟其他重大题材创作的大场面拉开一定距离，形成我个人的创作特点。从创作角度来说，过去小平同志的肖像画比较少，所以这次我决定创作一幅表现老年邓小平精神世界的肖像，也是一种愿望吧。”张祖英说。

    作为一位热爱生活又敏于观察和思考的艺术家，张祖英充分利用一切时间潜心研究、专心作画，创作出了众多优秀的油画作品。追求艺术创造、不断画出精彩的作品是他的理想。在艺术创作中，张祖英注重油画本体语言研究，从欧洲传统绘画中吸收营养，以坚实的艺术造型能力与东方情韵相结合，并从具象视觉的经验中提炼出抽象意味来述说某种现代哲理。

    对于历史题材的人物画创作，张祖英有着自己独立的艺术观点。他认为很多历史画创作过于追求真实性与表层的刻画，反而失却了历史画本身所必备的历史意义及思想深度。“重大题材的作品不能只是群众场面的堆砌，而要塑造出典型环境下的典型形象。为此，需要我们提高肖像油画的水平，以强烈的感情来感动受众。”这是其长期以来坚持艺术创作的经验总结。他在艺术实践中体悟到，艺术创作不只是写真，重要的是写心，即以心写境、以境为画。因此，在张祖英的一系列历史题材作品中，我们都能透过他塑造的伟人形象，捕捉到当代精神的审美特点。中央美术学院教授闻立鹏曾说：“张祖英的艺术作品，表面好像总是呈现一种典雅秀丽的美感面纱，平实宁静；而仔细品味，却内含着深沉厚重的情感积淀、深刻坚韧的哲理思考，外秀内韧。有如品尝一杯美酒，回味无穷。”