提起元宵，人们总是想到“火树银花不夜天”的场面，想到一盏盏绚丽多姿的彩灯。不过，在我国的一些地方，如今还保存着一些独特的元宵习俗，这些经过千百年的时间沉淀下来的文化遗产，使得热闹的元宵更多了一些别样的韵味。山西柳林的盘子会和北京怀柔吃敛巧饭的习俗可以说是其中的代表，也都被列入了国家级非物质文化遗产名录。
山西柳林搭“盘子”
柳林盘子会又称“天官会会”“小子会会”，是流行于山西省柳林县县城及城郊穆村一带的盛大民俗文化活动，活动时间为农历正月十三至二十六，以元宵节为高潮。活动期间各街巷分段轮值，张灯结彩，高搭彩盘，遍点社火，或配以秧歌、弹唱，或佐以转九曲、斗活龙，汇聚十里乡亲，载歌载舞，共庆节日，祈求来年风调雨顺。
盘子民俗活动围绕“盘子”展开。“盘子”是一种制作非常精美的组合型阁楼式仿古建筑模型，也就是放大的神阁子，一般高约三到四米，分四角、六角，单层、双层等多种形式，其建筑材料多采用质地细密而又硬实的上等木料制作而成。这种木制的小阁楼按其自身的结构形式分设出几个甚至十几个神龛，分别供奉着天官、财神、送子娘娘、观音菩萨等，实质上是一座不分佛道的浓缩性寺庙。它不仅总体结构合理，而且装饰工艺古香古色，加上各种彩灯的装点，更显得流光异彩。目前柳林盘子共有200余座，保存最古老的是清光绪26年穆村江曲的木刻盘子。
“盘子会”起源于古代搭棚祭神活动，“柳林盘子会” 一般是以街坊邻居集股投资制作而成，距今已有500余年的历史。明代，柳林镇商品经济发展迅速，原始的神棚不能适应民间宗教信仰活动，开始有匠人模仿唐代之“祭盘”，将民间庙宇与神像按比例缩小，精雕细刻，油漆彩绘，活峁活鞘，易装易拆易保存。这种浓缩的庙宇比用砖木修建的庙宇造价低廉，一座盘子就成为一处民间祭祀场所，活动场地可大可小，很受民众欢迎，到明末清初，形成了具有一定规模的柳林盘子会。盘子活动也有它的组织机构，机构中的组成人员叫纠首，纠首的多少视区域大小和盘子活动的规模大小而定，由区域内的男户主们轮流出任，纠首中还有一个为首的叫主人家。
盘子民俗是柳林地区独具特色的文化遗存,兼有节日庆典、工艺美术、神圣信仰、社会组织等多种内涵，是柳林历史传统文化的象征，不仅具有独特的审美价值,而且蕴含着深厚的文化内涵，有着突出的民族性和民众性。它以“盘子”为载体，将民间自然神以及佛教、道教等众多神灵共祭一处，体现了人与自然和谐相处的情趣，表达了民众祈福禳灾、祈盼丰收、祈求吉祥的心愿。“盘子会”既是民间庙会文化空间，又是民俗节日文化空间，是两种文化空间的有机融合。每年元宵节之际，将民间宗教的祭祀文化和民俗节日的娱乐文化集中展示和演练，具有十分广泛的社会基础。而且“盘子会”活动不受场地限制，空间可大可小，活动可多可少，社区民众可以充分参与其中。同时，“盘子会”的组织为社区民众推举产生，年年更换，每家每户都可发挥作用，充分体现了民间组织的合作协调能力，增强了民众的团结与互助。另外，“柳林盘子会”在继承传统的基础上，又有创新与发展，承载着大量的民俗事项，它以“盘子”为核心和载体，保留和传承了众多民间艺术和技艺，如民间弹唱、民间传说、民间社火、民间面塑、民间工艺、民间美术等，是研究民间艺术传承史的重要依据。
但是，柳林盘子作为一种稀有的文化现象,其发展过程中存在着诸多问题。一是从事盘子制作的艺人匮乏，全县能独立完成盘子制作的仅四五人而已，且年龄均偏大，技艺的传承有断代的危险。目前该县最大的盘子制作户是穆村的王兴地，而他已是九旬老人了。二是盘子文化具有极强的地域性和节令性，活动范围小、时间短，加上研究力量的匮乏，使得其发展主要依靠自发进行，创新不足，开发不够，影响其进一步发展。
北京怀柔吃“敛巧”
北京怀柔区琉璃庙镇杨树下村地处深山，据《北京市怀柔县地名志》所记：“（杨树下）霍、靳二姓为首居户，清嘉庆、道光年间陆续迁来，渐成聚落。据传，村中曾有一株大杨树，枝繁叶茂，故名。”该村自成村以来，每年正月十六日，全村都有在大杨树下吃敛巧饭的风俗，到如今至少已有180年的历史。
敛巧饭，即在每年的正月十六日前夕，由村里十二三岁的少女自发组织，到各家敛收食粮、菜蔬，然后聚集于一处，待正月十六日这天，分片搭锅垒灶，由成人妇女协助，将敛收而来的食粮、菜蔬做熟，全村妇女特别是未出嫁的姑娘一块儿吃饭。煮粥时要放进顶针等女人做针线活的用具，以作乞巧和发财的象征。谁若吃到了顶针、铜钱等，便证明其乞到了巧艺和发财的征兆。据村里老人介绍说，最开始吃敛巧饭的时候，老太太一般不参加，但可在一旁帮助，男人不允许加入。到了1955年才开始有少量男人参与，后来形成了全村男女老少一起吃敛巧饭的习俗。过去在吃敛巧饭前，首先要“扬饭喂鸟”（山区人将雀说成巧，如麻雀人们称为“家巧”），就是将做熟的饭食抛向四方，以唤来麻雀啄食，并口中念到：“小家雀（巧）你别着急，你吃的东西预备齐，快快飞呀来这里，因为这时有吃的。”村民们借助顺口溜中“这里有吃的”之词，祈祷来年风调雨顺，粮食丰收，人人能够吃饱。
杨树底下村百姓敬崇家雀、山雀还有更深层次的原因，即祭祀及感恩，这来自村中流传的一则古老传说。据村人梁守国老人讲，当初霍、靳二姓来到杨树底下村后，到邻村去求谷子当种籽。回村途中小憩时，一阵山风将装种籽的布袋吹翻，谷种全部洒在了身旁的石头缝里。石缝太窄，人的手伸不进去，二人正着急时，有几只山雀飞来，用喙叼啄落在石缝里的谷种，一粒一粒地放在二人面前。二人重新装好谷种，对着帮助叼啄种子的山雀说：“谢谢诸位神雀相助，来日种出粮食，一定先敬奉你们……”
杨树下村的吃敛巧饭习俗具有很大的吸引力、凝聚力。这一从古沿袭下来的民俗活动从始至终都是村民自发性的，全村人自愿参加，实际是每年全体村民的一次文化集会。它本身是一种带有企盼性的风俗活动，如企盼心灵手巧，企盼来年丰衣足食，企盼无病无灾等，反映了村民单纯、朴素的生活向往。
