尧山壁

  4月下旬在高邑开诗会，正逢农历谷雨节，自然想起两句古诗：“谷雨一候牡丹开，信风有致蝶约来。”会后相约去柏乡看汉牡丹，出县城东南行，几公里就进入柏乡县界。这里曾是东汉的鄗京，公元25年刘秀登基的地方。停车问一老农，柏乡何在?老农热情指路，就在前面的北郝村。不禁又想起“刀砍石人问柏乡”的传说。当年刘秀为王莽追杀，夜色昏黑迷失方向，看见前面一个人影，上前问道：“柏乡在什么方向?”连问三声竟不回答，刘秀怒不可遏，挥刀砍去，只听当啷一声，原来是一个石人。

  冀南平原一望无际。绿油油的麦苗簇拥着一个红砖村落，这就是北郝村。汉牡丹苑在村西北角，白墙灰瓦，院门向西。进门一座小亭，6根红柱，飞檐凌空，中间石碑上刻有“汉代牡丹”6个大字。一股沁人素馨，引我们来到东边一座花池。池中7株牡丹，5株芍药，都是汉代植物。灰色枝干状如虬龙，绿叶间的花朵红白相间，红者如鹤顶丹霞，白者如霜魂雾影。重重花瓣如精雕细刻，玲珑剔透，质感厚腴，如脂粉凝成，仿佛看见了端庄艳丽的王昭君，雍容华贵的杨贵妃，还有四大名旦之一的荀慧生，他的艺名就叫白牡丹。

  牡丹是我国久负盛名的观赏之花，有着倾国倾城的娇韵。一向是诗人赞颂的对象。李白称之为“名花”，刘禹锡誉之为“国色”，欧阳修赞为“真花”，李格非奉为“花王”。我曾在陕北看到过王维笔下“花心愁欲断，春色岂知心”的红牡丹，在关中看到过韦庄诗中“闺中莫妒新妆好，陌上须惭傅粉郎”的白牡丹，在洛阳看到过刘禹锡“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”的“富贵花”，在菏泽看到过“更看散作人间瑞，万里黄云麦两岐”的大片花田（金人党怀英《应制粉红双头牡丹》）。但是论资历品质，都不能与柏乡汉牡丹同日而语，这里的牡丹，才真是王中之王。

  柏乡牡丹年代久远，至少生于汉代，早于洛阳唐牡丹500年，早于菏泽明牡丹1400年。而且别处的牡丹皆为草本，一岁一枯荣。而柏乡的牡丹是木本，生长缓慢，一年只长一寸，因而叫“寸牡丹”。每长到20年左右，老枝慢慢枯死，新芽渐渐长高。据柏乡旧志残碑记载：“牡丹生北郝村弥陀寺内，高可七八尺，枝粗如椽，旁有芍药相伴。谷雨前后，牡丹盛开，同株异花，花大如盘，红白相间，溢香满院，素有灵气，邑人以‘神牡丹’称之。”

  这眼前的神花苑，就是弥陀寺旧址。历代僧人喜植牡丹，代代相传，寺称牡丹寺，僧称牡丹僧，比那善于舞枪弄棒的少林寺多了几分文雅。当年刘秀被王莽赶得走投无路，进入弥陀寺，破壁残垣，无处藏身。情急之下钻入牡丹丛中，才保全了性命。刘秀当了皇帝，故地重游，写了一首诗：“小王避乱过荒庄，井庙俱无甚凄凉，唯有牡丹花数株，忠心不改向君王。”汉牡丹的名字因此而得，当年路问的石人如今也移至院内。

  汉牡丹的“灵气”，突出表现在抗日战争时期。日本柏乡驻屯军头目高九中雄，对汉牡丹早有耳闻，想占为己有。第一次派人挖出一株，移栽在住所，不等天黑枝枯叶落。二次挖时，带有磨盘大土包，用四轮大车拉到县城，3天后依然枯死。汉牡丹遭此劫难，曾经数年不发，有人作诗：“任你想尽千般计，无奈国花气节高，神州佳卉原有主，不向仇敌弄风骚。”抗日战争胜利后，汉牡丹根枝复生，名花又开。因而人们称赞柏乡牡丹有民族气节，是爱国神花。

  在汉牡丹周围，如今开辟了一座占地120多亩的大牡丹园，引植九大色系300多种名贵牡丹、芍药品种，不仅有姚黄、魏紫、赵粉、二乔等传统名品，还有夜光杯、玛瑙黑、钗头凤、红海银舟、玉壶冰心、紫蝶初羽等近代新培育品种，特别引人注目的还有一些外国牡丹，美国的“太阳”，法国的“金晃”“金阁”，日本的“芳纪”“初鸟”“海黄”“金丽”等。春和景明，百花盛开，共同簇拥着的汉牡丹，更加满面春风，一派王者风范。