王 树 编/译

  瑞德·霍夫曼（Reid Hoffman）是美国知名社交网站LinkedIn的创始人兼CEO，同时，他还投资过60余家互联网公司，包括Digg、Facebook、Flickr、Friendster、FunnyOrDie、Ning、SixApart等。

  霍夫曼认为，眼下正是一个投资和创业的好时机。因为经济危机，创业成本更低，人才更易流动，人们更愿意去承担可承受的风险。“我投资了很多公司，积累了一套判别的标准。通过刚开始的5分钟交谈，我就能判断是不是应该投资一家公司。接下来30分钟，我就知道是否应该投资这家公司。有些创业者重产品，有创意的火花；有些创业者重利润，有好的商业模式，但两者都不是我在最初那几分钟里想知道的。”霍夫曼如是说。在他看来，决定在给一家公司投资前，他对这家公司最想了解的是以下三点：

  如何获取巨大的用户群？

  正如房地产业的精髓是“地点、地点、地点”一样，消费互联网领域的精髓是“传播、传播、传播”。每个月有成千上万的新产品出现，你如何在巨大“噪音”里脱颖而出？YouTube是通过借助MySpace这样的现成渠道实现的；Yelp有很强的SEO（搜索引擎优化），从搜索引擎里截获了很多寻找饭馆和娱乐场所的流量；Facebook以校园为中心的策略使它在60天内覆盖了哈佛大学80%的学生。

  每个创业者都要回答这个问题：我们如何获取100万用户？下一步如何实现1000万用户？再下一步，如何黏住他们？

  你的独特价值是什么？

  互联网产品多如牛毛，一个产品一定要非常独特才能脱颖而出。不过，千万不要为了创新而创新，搞个只有外星人才能用的东西出来。

  很多创业者都会在市场现有产品上作改进，这可能很有潜力，比如谷歌在美国在线和雅虎都已经有搜索产品后还带来革命性的创新。当然，更多的情况还是属于没有实质性的创新，只是想用老把戏去圈新的人群，这恐怕就不行，必须要有自己独特的价值。比如，Digg让用户去决定哪条新闻值得阅读；last.fm跟踪用户在iTunes上的音乐收听情况，从而推荐更多的选择；Flickr让用户以一种新的方式来分享照片并给照片加标签。

  商业模式是资本效率型吗？

  最重要的一点是，即使你有一个用户群和独特的价值，但如果没有现金流，照样会完蛋。初始的融资当然很重要，但是之后呢？投资者会看到下一个阶段的机遇吗？你的产品必须能够快速规模化。

  一个开发良好的网站，可以很快容纳大量用户而不必单纯依靠资金的投入来扩大规模。要扩展到1000万用户，Typepad所耗费的成本甚至不及WebVan的一半，因为WebVan的业务是把百货用品送达用户的家里，成本随着规模的扩大而同比扩大。在这方面，Facebook也是榜样。

  具备了上述三点，创业网站就有时间去摸索如何赚钱。很少有商业模式是按其原本所计划的那样发展的。谷歌最初说服投资人的商业模式是为企业提供服务而收费，但最终做起了广告。因此，互联网企业发展的标准的模式是：用一个独特的产品去圈到巨大的用户，然后融到足够的钱去保证有充足的时间搞清楚如何盈利。