姚俭建
作为世界文化的元素之一，中国元素体现了中国文化的精华，并且具有旺盛的生命力。作为一种内在结构，它表现为一种被绝大多数中国人（包括海外华人）所认同的中华民族传统文化精神；作为一种外在形态，它包括一切隐含着中华民族传统文化精华，反映时代和实践精神，体现国家尊严和民族利益的载体、形象、符号、风俗习惯和生活方式。 “中国元素”不是西方文化的互为映衬，而是世界文化不可或缺的有机构成。正是在这个意义上，如何让中国元素成为新世纪新阶段中国文化建设的内在活力，是当前文化创新面临的时代性课题。
源与流
中国元素的历史维度
优秀传统文化是中华民族祖先创新的积累和结晶，不断创新是这一传统得以延续和发展的决定性因素。在传统之“源”与创新之“流”的历史坐标中，当代中国的文化创新是中国传统元素的激活，并向现代形态的转化与重构；同样，作为活体元素的优秀传统又让文化创新的源泉涌动。
传统之所以成为传统，应具备三个基本要素：过去发生的、一以贯之的、在现实生活中发生作用的。把对“传统”的这种诠释运用到对中国元素的理解上，就是要从“源”与“流”的历史维度上进行考察和价值评估。为什么中华文明能够绵延不绝、历久弥新？原因是多方面的，但至少有两个方面值得关注：
一是丰富而又深邃的思想宝库。中国元素中的传统是中华民族在特定生存空间经由几千年的历史积淀、社会遗传及无数个体选择的交互作用而形成的。客观地分析，由于时代和人的认识局限，中国传统元素往往是精华与糟粕并存。如强调“王道”与“民贵君轻”“民惟邦本”等。需要指出，传统精华最富有魅力的地方在于其体现人类生存的智慧和人文关怀的理念，如“天人合一”等。
二是中华民族的创新传统。中国文化传统中，蕴涵着一种生生不息的思想活力和创新精神。这种思想活力和创新精神，虽曾因封建统治的禁锢而备受压抑和窒息，但因其已渗透于整个民族的血液之中，自有其顽强的生命力。当代改革开放更是给创新传统注入了新的生命力。对此，中外学者多从经济学、政治学的角度进行研究，其实，从历史学、文化学的角度，这同样是一个值得深入探讨的重大课题。事实上，作为文化之源的中国元素，无论面对什么样的新思潮、新文化的冲击与挑战，都显示出历久弥新的作用和意义。
中国文化赖以生长、发展的经济基础和社会生活，已经并正在发生着深刻变化，因此，文化的建设和创新，就不再是一般意义上的传承和延续，而是传统文化向现代化的转化和重塑，是从内涵到外延的不断创造和更新。涌动文化创新之流，建设中华民族共有精神家园，为世界文化的发展做出更大的贡献，正是当代中国文化建设和创新的基本价值取向。
神与形
中国元素的结构维度
任何地域性文化，在结构上都具有价值内核和外在形态两个方面。其中，民族精神是世界文化地域性元素的灵魂，即“神”；围绕这种价值内核具有各种载体或形态，是对价值内核的反映或体现，即所谓的“形”。如张岱年先生说：“中国文化持续发展，已有数千年之久，延续不绝，虽有时衰微而可以复盛，必然有其不断发展的精神支柱。这种精神支柱可以称为中国文化的基本精神。”这种基本精神就是文化的价值内核。价值内核是文化的内涵和本质特征，具有相对稳定性和广泛的渗透性。它既是社会发展保持连续性的文化基础，又可能成为社会进一步发展的制约因素。因此，价值内核也有一个不断充实、裂变、丰富的过程。
文化样式的丰富性和多样性，为文化的创新带来可能和发展的空间。但是，不管中国元素的形态如何千变万化，它都无法离开中华民族精神这一价值内核和人类共同的精神关怀。因此，文化形态或样式的创新，如果最终不能构筑中华民族的精神高地，那就将丧失文化作为人的精神性创造劳动的价值。从这个意义上说，在文化创新中，中国元素的“神”与“形”是无法割舍的。
在“神”与“形”的结构维度上，首先需要坚持先进文化前进方向。其次，文化思想的内容和形式应适应时代的发展，合乎人民的需要。这就要求中国先进文化的发展必须深深植根于中国社会主义现代化建设的实际，着眼于当代世界科技文化发展的前沿，适应中国先进生产力的发展要求，遵循先进文化的前进方向，符合广大人民群众的根本利益。对于文化艺术工作者来说，深入生活，倾听人民的心声，始终保持同人民群众的血肉联系，文化的发展才有不竭的源泉和持久的推动力，文化创新也才会有正确的价值取向和根本的检验标准。
内与外
中国元素的现实维度
德国学者凯瑟琳在《一位哲学家的旅行日记》中写道：“东西方之间无法挽回的文化差异不再是相互理解的障碍，通过东西方的相互理解和合作，就可以实现人类的本质，最终创造出一种更美好、更完善的新文化。”世界文化中各种元素的冲撞包含着不同元素融合的契机。
中国元素的“内”，主要体现着一种地域性，是指文化所应具有的民族文化本土特征和浓郁的地域个性风格特点。“外”则体现出中国元素的跨文化特征。只有在内外交融的基础上实现的“和而不同”“同中存异”的创新独造，才能形成中国文化的创新和世界文化真正意义上的多元化和多样化的共存与发展。如：华语电影近些年在全球化征途上有所斩获，脱离不了电影制作中的中国元素。《卧虎藏龙》在奥斯卡一鸣惊人之后，《英雄》、《夜宴》、《十面埋伏》等利用中国元素和东方的哲学理念在冲击奥斯卡的路上继续前行。《满城尽带黄金甲》亦曾跻身《时代周刊》年度十大佳片。无可否认，中国整体电影水平还有很大提升空间，但是一个不可抹杀的事实是中国电影正逐渐树立起自己的品牌，并确立起在世界电影的影响力。中国电影在内与外的现实维度上，适应了世界文化多元化的发展，并显著地体现民族文化特征。
从内与外的现实维度审视，文化创新必然体现着“中体中用”，即对本土文化的除旧布新、革故鼎新；在兼容并蓄中的“西体中用”，吸纳补充外来艺术精华为我所用。
