美国总统奥巴马2月22日提出了一份耗资9500亿美元,期限长达10年的新医疗改革方案。让更多的美国民众能够享有医保是新方案的核心内容。
奥巴马执政后,计划启动美国近70年来规模最大的医疗改革。此前,奥巴马的医改计划在国会遭遇重挫,新医改方案的提出被视为其拯救医改进程的一次重要努力。然而共和党人的消极反应让奥巴马的医改依然困难重重。
新医改方案“新”在哪儿
与之前分别通过的参、众两院医改方案类似,奥巴马的新方案要求绝大多数美国人购买医疗保险;对于少数无力承担者,政府将给予适当补贴。保险公司同样不能因民众以往或现在的健康状况拒绝承保。其最为明显的变化在关于政府对保险商费率的监管。奥巴马做出了创设“医疗保险费率管理局”的提议,这一新的联邦机构将有权阻止保险商提高保险费率。
同时,奥巴马的医改方案将大幅度削减美国的财政赤字,预计在实施后第一个10年内将使美国政府预算赤字减少1000亿美元,在第二个10年内减少约1万亿美元。奥巴马希望能通过医改,在各州创造一个有竞争力的合理的保险市场,让中小企业和个人能够自由地选择自己的保险计划。
有媒体称,新方案在一定程度上是参、众两院医改方案的妥协和折中。首先,在生效后的第一个10年内,新方案预计将耗资9500亿美元,而参、众两院的方案预计分别消耗8700亿美元和超过1万亿美元。
其次,针对高额保险计划征税,新方案提出,从2018年开始,对保险计划价值高于2.75万美元的家庭征收40%的税收;原参议院医改方案起征点为2.3万美元,但时间比奥巴马新方案提前5年;众议院则主张对年收入100万美元以上的家庭或年收入50万美元以上的个人额外征收所得税。
另外一些焦点问题则主要依据美国参议院去年12月24日通过的医改方案修改而成。
如:针对强制个人缴纳保费,新方案提出,拒绝参加医疗保险的个人需最多支付收入的2.5%作为罚款,低收入者除外;原来参议院方案的罚款最高限额为收入的2%。
针对雇主的强制措施,新医改方案提出,雇用人数在50人或以上的雇主若不能为雇员提供医疗保险,将支付每人最多2000美元的罚款,同时雇员获得政府补贴;原参议院方案罚款最高限额为每人750美元。
针对药品生产商费用,新方案计划未来10年收取330亿美元,比原来参议院方案的230亿美元增加了100亿美元。
医改、选举,能否一箭双雕
奥巴马为什么要选择在此时出台这份关于医改的最新方案?有媒体分析,本月25日,奥巴马将召集民主党以及共和党的相关人士就医改问题进行对话,而奥巴马在对话开始之前抛出的新医改方案,将顺理成章成为对话中的一个主要内容。根据白宫方面的最新表态,奥巴马的医改方案将成为“两党合作的一个新开始”,是“达成最后成果前的关键一步”。白宫方面还希望共和党方面能够尽快拿出自己的方案,以便在25日的对话中讨论。白宫称奥巴马将“持开放的态度对待医改”。
奥巴马自上任以来一直力推制定合适的医疗改革方案,几经努力却成果寥寥。近来民主党在马萨诸塞州参议员补选中失利,不仅让共和党占据了自己60多年的传统领地,更丧失了参议院60票的2/3多数席位,使得医改方案再度顺利过关几乎成为不可能的任务。眼看就要成功的事情就此化为泡影,失望情绪笼罩着民主党;加上今年正值中期选举,如何争取到共和党人的赞成票成为奥巴马医改成败的核心问题。
有分析人士称,奥巴马在这个时候拿出自己的医改方案,是想起到一箭双雕的效果,不仅推动医改工作,也为中期选举做铺垫。
各方反应消极
面对奥巴马拿出的最新医改方案,共和党方面依然持强烈反对的态度。俄亥俄州共和党众议员约翰·博纳说,奥巴马提出的医改方案“仍然是民主党内部的产物”,如果按照这样的方案执行,将会导致“保费升高、工作岗位减少、税收增加、民众享有的医疗服务受损”。他还预计,25日的对话各方仍将执着于党派利益,难以取得实质性进展。
美国民众对医改的未来也并不看好。在此前的多次民意调查中,对医改方案的反对率超过支持率。一些经济决策者叫嚣,当前美国惟一的大事就是让长期经济形势保持稳定,而奥巴马在经济形势仍然不明朗的情况下执意推进医改计划,会让更多美国人的生活难以得到保障。奥巴马的医改成本之高,可能让已身陷困境的企业更加步履蹒跚,也将迫使企业削减工人工资,令联邦预算负担加重。医改长时间没能取得进展,奥巴马的支持率不断下跌,这些都使得新医改方案遭遇更多的挑战。奥巴马头上的光环消退之后,医改面对的仍旧是困难重重的现实。
(综合新华网等媒体报道)