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    作为日本最具特色的传统文化，艺伎对外国人而言一直是个神秘行业。据英国《每日电讯报》6月4日报道，日本艺伎史上唯一一位外籍艺伎——47岁的澳大利亚人菲奥娜·格雷厄姆日前被日本浅草艺伎协会除名，理由是她不守行规，败坏艺伎名声。

    格雷厄姆在澳大利亚墨尔本出生长大。15岁那年，她入选了澳大利亚与日本的一个交流项目，以交换生的身份来到日本，从此与日本文化结缘。格雷厄姆最初就读于一所日本高中，毕业后在日本名校庆应义塾大学学习。之后，格雷厄姆考取英国牛津大学，在获得工商管理硕士学位后开始读博，主修社会人类学，以日本文化为研究方向。

    2007年，格雷厄姆重返日本，以东京浅草一间艺伎馆为课业社会实践地，当艺伎最终成为她的学科项目。她说：“我是一个社会人类学者，所以这是我该做的。我们的研究方法包括参与和观察。”为成为艺伎，格雷厄姆从2007年4月开始正式拜师学艺，接受正规、严格的训练。格雷厄姆所学科目极为繁杂，从乐器、歌舞到社交礼仪都是必修课程。除学会击鼓、茶道、传统舞蹈和闲聊技巧等艺伎基本科目以外，按传统格雷厄姆还要有所专长。她选择吹奏日本传统竹笛，每天抽出时间练习。当时，格雷厄姆用“很难”来形容自己不到一年的艺伎学习经历。她说：“这是漫长的一段时间，因为出道之前所需的时间比我想的长。”

    此外，身为外国人令格雷厄姆的学习更加艰难。她说：“虽然我在日本已经很长时间，而且对日本文化有所了解，但仍然很难。前辈们从不因为我是外国人而放松对我的要求。事实上，我经常被批评，多数是因为师傅和前辈们忘了我的日语并非无懈可击。不过，一旦我的出道日期定下来，这种状况立即有了180度的转变，我成了其中一员，是自己人。”

    2007年12月19日，格雷厄姆在东京浅草一间艺伎馆亮相，以艺名“纱幸”正式开始了自己的艺伎生涯，成为日本首位外籍艺伎，也是至今日本艺妓界唯一的洋艺妓。这一事件一度引起日本国内的巨大轰动，因为这打破了日本艺伎史400年来的传统。出道以后，格雷厄姆依然勤学不辍。她每天花数小时习艺，在傍晚时开始精心描画妆容，戴好假发，穿上华美的和服，然后闪亮登场。格雷厄姆曾骄傲地说：“这是种荣誉，成为日本所认可的首位洋艺伎，我感到骄傲。”

    尽管格雷厄姆为成为一名合格的艺伎付出了巨大努力，但她自出道以来似乎一直与艺伎这个行业有着很大隔阂。在这个注重传统的行业里，后来者必须对前辈表示出足够的尊重，并且必须严格遵守行业内部的规矩。对于新入行的艺伎来说，想要在茶馆或餐厅中演出，必须获得前辈的批准，而那些被认定还不具备演出资格的艺伎是无法登台的。一位不愿透露姓名的艺伎说，格雷厄姆总是以自己的竹笛技巧出神入化为由，不去参加新艺伎必修的才艺课程，在前辈拒绝批准她登台演出之后又对前辈大喊大叫，还违规私自在艺伎区外举办聚会，招揽客人。因为没有人为她伴奏，格雷厄姆使用便携式音乐播放器播放伴奏带，为客人表演竹笛，这些被其他艺伎看做“丢脸”的举动让艺伎协会的前辈们忍无可忍。在多次劝告格雷厄姆无果后，协会决定将她扫地出门。

    针对艺伎协会做出的这种种“指控”，格雷厄姆本人拒绝做出评论，但她指出，艺伎协会是在欺负她这个外来者。而协会则回应说，他们绝对没有对格雷厄姆进行区别对待。格雷厄姆4年前成为艺伎时就曾表示，自己不会一辈子当艺伎，当不做艺伎时，她会向外界道明这一行的真实面目，甚至拍电影讲述自己的经历。看来，作为日本艺伎史上唯一一位外籍艺伎，尽管已经被艺伎协会除名，但格雷厄姆显然不会就此与这个独特的文化身份告别。