上世纪80年代，广东省中山市借改革开放前沿阵地之利崛起，经济发展迅猛，与南海、顺德、东莞成为享誉全国的广东“四小虎”。进入新世纪，随着经济的发展、社会的进步、市场的繁荣，文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉、越来越成为综合国力竞争的重要因素，许多城市开始由拼经济转为拼文化。
近年来，中山市以提高城市文化软实力为核心，不断完善公共文化服务体系实现文化惠民，积极争取社会资金投入到文化建设，取得了令人瞩目的成绩，加快了中山由“文化名城”向“文化强市”的迈进。
日前，2011年广东省十佳文化馆、广东省百佳文化站的评选结果揭晓，中山市文化馆成功入选“广东省十佳文化馆”，中山市小榄镇宣传文化中心、火炬开发区宣传文化中心、南区宣传文化中心、大涌镇宣传文化中心、古镇镇宣传文化中心、三乡镇宣传文化中心、东凤镇宣传文化中心等7个文化站入选“广东省百佳文化站”，这无疑是对中山市公共文化建设的一次肯定。
构建公共文化服务体系是保障人民群众基本文化权益的根本，中山市把完善基层公共文化设施网络作为工作重点来抓，通过加快推进文化站（馆）建设、广播电视村村通、农村电影放映、文化信息资源共享、农家书屋（社区书屋）建设等10项重点文化工程建设，搭建起了群众共享文化发展成果的平台。
据介绍，中山市目前共有文化广场251个，24个镇区文化站全部达到省特级站标准，成为广东首个所有文化站达到特级标准的地级市。为了帮助农民多读书、读好书，中山市建成了305家农家书屋，292家社区文化室，实现了村村有文化室的目标，成为广东省第一个完成市、镇、村三级公共文化设施全覆盖的地级市。2011年，中山市“农村文化室全覆盖工程”还被列入国家公共文化服务体系示范项目。
在图书馆建设方面，中山市推行图书馆“一卡通”服务，实现文化共建共享。目前，中山市有图书借阅点52个，流动图书馆深入镇区和企业服务群众，而中山市图书馆与镇区图书分馆的信息资源共享业务也在开发中。
近年来，中山市转变工作理念，着力构建“党委领导、政府负责、社会联动、全民参与”的工作格局，鼓励社会力量参与文化建设。中山市企业及社会各界参与文化建设热情高涨，社会文化氛围日渐浓厚，社会资源参与文化事业、文化产业蔚然成风。现如今，社会力量已经成为中山市发展文化的重要推手。
中山是国家历史文化名城，是以百越文化、中原移民文化与西洋文化、南洋文化碰撞、交融、兼容并蓄的地域，民间收藏资源丰富。中山市立足本土文化资源，借助社会力量，以“特色化、系列化、多样化、小型化”为工作思路，鼓励和扶持集体或个人兴办古字画、古陶瓷、茶叶、红木家私等各类专题博物馆、收藏馆。中山·中国收音机博物馆是我国首家收音机专题博物馆，它就是借助社会力量捐赠的2000多台各个时期的收音机而建成的。
中山市顺应社会公共文化服务需求，鼓励社会力量参与文化建设，一场场精彩纷呈的文化活动场轮番上演、一批批文艺精品陆续涌现……中山合唱节、中山读书月、社区文化艺术节、中山书展、“绿色暑假 缤纷文化”、电影放映“2131工程”等群众性品牌文化活动，均采取政府主导、民间参与的形式在中山各地开展着。
作为其中一个文化品牌活动，中山文化消费节已经成功举办了5届，发展成为市民提供各种文化产品消费的“文化超市”和实现文化精神享受的“文化沙龙”。消费节创立之初，由政府全盘买单。后来由于引入社会资金，政府投入经费的比例从第一届的100%下降为40%，逐步实现由完全政府投入到全面市场化、由政府主导到政府指导的转变。此外，中山市企业文化节、石岐区休闲文化节、西区长洲醉龙文化节、小榄菊花会、东升镇脆肉鲩美食文化节、三乡镇古旧家私文化市场、黄圃国际食品工业贸易洽谈会、民众镇岭南水乡旅游文化节、古镇灯饰博览会、中国绿色产业博览会等，也都是以社会资金为主体来开展的文化活动。
中山市大力支持民营企业主动开展文化活动，引导非公有制企业勇于承担社会责任，支持文化艺术公益性事业，涌现出许多有文化担当的企业。中山市超人电器有限公司向来以弘扬企业文化闻名，近年来，该公司投入200多万元开展了“超人节能厨房杯”青春长篇小说大奖赛和“握手农民工”大型诗歌公益活动，编辑出版诗集《与一棵树进城——握手农民工诗歌选》并免费赠送给农民工。中山华艺灯饰公司、完美公司、雅居乐公司等企业赞助200多万元，与珠江电影制片公司合作拍摄了新岭南电影《古镇情缘》。
在发展文化的道路上，中山市积极引入社会力量，探索出了一条政府与社会力量相结合的新模式，既争取社会资金投入到文化建设，又提高了个人、团体和企业这个社会细胞的文化意识和文化自觉。今年3月，广东省副省长雷于蓝在调研中山时指出，中山市不断创新政策机制，破解文化发展难题，在打造孙中山文化精神、打造文化产业、增强文化软实力等方面有很大突破，为广东建设文化强省作出了积极贡献，提供了很多宝贵经验。
