本报驻湖南记者  李  洁

    8月16日早上6点左右，邵阳市新宁县的老广场上积聚了不少爱看祁剧的群众，他们是特意来看张常红祁剧的。“他演得很传神。”一位观众说。

    张常红，67岁，国家3级演员，新宁县祁剧团最后一任团长。“如果条件允许，我希望自己能唱一辈子祁剧。”张常红说。

    1958年，13岁的张常红被招进新宁县祁剧团当学员，拜师邓正玉。18岁时，他参加了湖南省戏剧会演的剧目《定军山》，荣获省青少年演员奖。之后，因戏艺出色，他被调到湖南省祁剧院，后因家庭出身等原因，调回新宁县祁剧团。1982年之后，一直担任新宁祁剧团团长之职。

    1990年开始，新宁祁剧团名存实亡，无演出活动。闲下来的张常红有一天被戏友邀请至隆回高洲洗温泉。到了才知道，原是那里的戏迷点名要听他的戏。这一演，就演了20多场。演出之后，他技痒难耐，之后，无论老人寿辰或庵院祈福，他都会上台表演。

    “每次看到台下观众冲我鼓掌，内心总是激动不已，这也说明祁剧还是有生机的。”张常红说。为了团结更多祁剧力量，1995年，他邀部分“红”字科班演员和祁剧票友成立“了金秋艺术团”，会员56人。他亲自主演并担当业务团长，从此走上民间演艺之路。

    “非专业艺术团也要有专业管理制度。”张常红说，为了提高团里的业务水平，他从祁剧团邀了几位专业演员，通过“传、帮、带”的形式，让更多团员水平得到提升。平时除了演出，每周还安排两天练功时间。

    10多年来，他带领金秋艺术团，走遍了邵阳、衡阳和广西等地，每年演出100多场。2008年的冬天，天气寒冷，为了给乡民送上精彩演出，张常红和金秋艺术团的团员们不辞辛苦驱车赶往离县城50多公里的小山村。到了村里，他们来不及喝上一口热茶，就开始搭建舞台，换服装。不少村民含着泪看完了演出，因为他们从未见过如此敬业的艺术团。那次演出之后，人们都说“唱大戏还是张常红厉害”。

    “近些年来，由于年龄关系，有的团员渐渐退出了舞台。目前团里只剩演员二十几人，常参加演出的14人左右。再过几年，还会有年长的团员退出，到时祁剧还不知道该如何发展。”张常红担忧地说，“现在我能做的就是多演出，吸引更多青年人加入，这样祁剧才能得到传承。”