薛 慧

    如果说大运河是飘逸在齐鲁大地上的一条彩带，那么卞桥则是镶嵌在这条飘带上的一颗璀璨的明珠。当你踏上古桥，桥面上那凸凹光滑的青石，那漫灭模糊的石雕，那日蚀风剥留下的斑斑印迹，无不述说着它的古旧、苍老和旷日持久。 《古代经济专题史话·古代桥梁史话》谓卞桥“可能是山东罕见的晚唐建筑”。据此一说，它除了稍后于中国四大古桥之一的河北赵州桥外，要远远早于其他3座古桥——广东广济桥、北京卢沟桥和福建洛阳桥。现在我们看到的这座古桥是在金大定二十一年重修的，除明代万历九年对部分望柱、栏板进修补配，基本保持了原貌，而所谓四大古桥均是新中国成立后推倒重新建设的。

    卞桥为三孔联拱券砌石桥。东西走向，呈弓形，中部略高，侧面看去，犹如一道彩虹悬挂天际。桥面两侧各有14根望柱、13块栏板。望柱之间是扶栏，扶栏之下是栏板。望柱为四面磨角石柱，上部为雕刻莲花，莲花之上刻有石兽。各栏板上分别刻有山水、人物、飞禽、走兽、虫鱼、花卉等图案。人物雕刻中有孔子见老子、松下问童子、卞庄子刺虎、周处刺虎斩蛟等内容；花卉雕刻中有盛开牡丹、卷舒荷叶、扶疏树木，每幅雕刻无不形象逼真，惟妙惟肖、栩栩如生，让人流连忘返、叹为观止。桥两侧桥面之下，券孔之上，各有3个雕龙头像，龙髯飘逸，龙目圆睁，似仰天长啸，仿佛在说，镇守此河，舍我其谁！券孔边沿，由弧形条石镶嵌，里面则为横向条石砌成，券口下部则有须弥莲花底座承载，非常美观。桥的两头，各有一对蹲踞的石狮，它们慈眉善目、和蔼可亲，仿佛迎送往来的行客。桥下流水潺潺，绿草依依，岸边杨柳参差，与古桥构成一幅绝美的图画。诚如一些学者慨叹，古老卞桥，简直就是一座古代历史文化的艺术画廊。

    整座桥由三孔构成，中间桥孔略大，两侧略小。枯水时节，水主要从中间桥洞经过，春夏之时，雨水多时，两侧桥洞可协助泄洪。水中桥墩，为梭形迎水，大大减轻了洪水对桥的冲击力。桥的两侧，各有桥翅向前伸延，与桥体形成一个矩形之势，一如人张开的两个臂膀，来势凶猛的洪水受到桥翅反作用力，势头自然有所舒缓，也就减轻或缓解了洪水对桥的肆虐冲击，对桥的坚固、持久起到了一定的保护作用，足见设计者的匠心。这也正是千年来，卞桥能够一如既往地矗立泗河上的原因，它不愧是古代桥梁建筑史上的杰作。它布局合理，建造科学，将数学、力学、美学高度融为一体，对古代桥梁的建设是一个丰富和发展，具有重要的科学研究价值。