宋代理学家出入佛老，发展了儒学，尤其是南宋朱熹集理学之大成，把儒学推向了新的高度；儒家的生态思想也从早期单纯的对于动植物的怜悯，逐渐发展到完善的以人与自然和谐为中心的生态观。

    在宋代理学家看来，人与自然万物有着共同的来源和本性。朱熹说：“人、物并生于天地之间，其所资以为体者，皆天地之塞；其所得以为性者，皆天地之帅也。”既然人与物的形体及“性”都源自于共同的天，所以，人与自然万物有着共同的来源和本性，在根本上是平等的。但是，由于人与物的“气”的不同，所以人与人之间、人与物之间，乃至物与物之间存在着差异，因而各有不同的“道”，即人有人的生存方式、物有物的存在方式。在与自然万物的相处中，人处于主导地位，但必须尊重自然。朱熹说：“人为万物之灵，自是与物异，若迷其灵而昏之，则与禽兽何别？”人如果将自己视为高于万物而任意宰割万物，就会将自己等同于禽兽，而要尊重自然，就要认识自然，并按照自然规律对待自然、顺应自然。朱熹认为，对于自然万物，必须根据其不同特性而给予不同的对待，应当“全其性、遂其宜”，通过提高人的道德素质，达到与自然的和谐。这是儒家所要达到的处理人与自然关系的最高境界。从生态的角度看，这不是单纯的以人类为中心，而是一种通过人与自然的互补与协调而达到和谐的生态观，是以人与自然和谐为中心的生态观。

    摘自乐爱国《儒家生态观：以人与自然和谐为中心》，原载于2013年7月1日《中国社会科学报》