这个题材本身是民族的伤疤和耻辱，作为重大历史题材创作，这个作品十分有难度，因为抗日战争中中国女性的受难不仅仅是同一时间、同一地点发生的惨剧，而是日本侵略者长期的对摧残。这幅画就是想表现有血有肉的人的感觉，而不是被日本士兵玩弄得遍体鳞伤的中国妇女。要让人感觉到，每一个画面中的人都是有故事的，要用画面瞬间的凝固感带来强烈震撼。

  我的画截取了抗日战争中受难中国女性中的一部分——慰安妇为题材，后来画面设计用狼和日本刺刀来象征日本兵的残忍，也去掉了当时所谓历史的情景，而是画了一面日本国旗，意在更为深刻地刻画日本军国主义的凶残。

  我在作画的时候遇到的困难很多，画的过程很痛苦。

  这幅画的总体画面是要呈现恐惧、凌辱和死亡，表现中国女性的美，反衬日本士兵对美的摧残。我在处理画面时，尽量做到表现中国女性不夸张，一个个女性都是有血有肉的人而受到迫害和摧残。历史上此类题材很少被这样使用和表现，在人物形象的刻画上，以往过分表现死亡居多，但作为这个年代的画家，我认为应该不仅仅表现战争带给人们的创伤，还要表达一种警示，希望悲剧不要再重演，同时更要表现中国女性特有的美，以及她们的愤怒、无奈和抗争。在色彩上，为了表现恐惧压抑，开始我打算主要采用黑白过渡色，因为过去表现这个题材，画面不是屠杀就是凌辱，所以在画这幅作品时，我就思考着如何使它与以往的作品有所不同。所以后来画面采用了在人物的脸上着色，避免人物脸色过于苍白，没有了美感，并用大量的墨来形成黑白的冲击力。通过人物形象的色彩对比，形成兽性与女性美的巨大对比。这幅作品主要强调对美的摧残，一朵鲜花被揉碎了，人们肯定会心疼，这就是我想表达的概念。所以画面里没有过分丑化人物形象，相对较为写实。

  另外，表现中国女性的美就必须把握人物形象，所以在服饰、发型等方面，我都下了功夫，努力把当时的氛围描绘出来。这方面难题也有很多。比如对女性瘦的形象的把握，对女性身体的刻画，最终我定下将作品里的女性都画成正常人，她们小到十岁幼女，大到六十老妪，大约四十五六个人物，用有年龄差距的中国女性群像来表现主题。

  其实，我最早的构思是，画面全景是女性身体的起伏，远景是一道白光，近景是一个侧卧的女性身体的曲线，旁边有一个孩子在哭泣，这是想象的画面。最后我发觉，孩子的哭泣、失去母亲这样的题材太俗气，同时也觉得画女性的躯体，容易引起不同的联想，于是就否定了这个构思。

  看了电影《南京!南京!》之后，我就更加坚定了用黑白色来表达主题的想法。因为黑白色语言会使画面更为厚重，当然这样一来，怎么留白，怎么表现浑厚感，怎么和颜色协调，都是难题。现在，画面的上部只有天空，是让人喘不过气来的黑压压的天空。

  我想通过这几十个人物形象的刻画，让人想到每个人都是鲜活的生命，但每个人都有一段悲惨的故事。内心再怎么反抗和挣扎，活着是人的本能，而对生命的尊重应该是我们表现的主题。这个题材刻画需要把人物的内心解读出来。

  抗日战争中受难的中国女性的斗争状态是人和兽的斗争状态。后来经过专家建议，我用兽来代替日本军人形象，这样的表现力更为强大。我记得《南京!南京!》最后一个镜头，是日本兵把慰安妇的尸体往车上扔，这个画面十分震撼人心。但电影的叙事方式是讲故事，而绘画是凝固的瞬间，我所努力的，就是把这一瞬间幻化成永恒。

  （鲁娜 严长元 采访整理）