为贯彻落实习近平总书记2015年访英期间关于“中英两国可以共同纪念莎士比亚、汤显祖这两位文学巨匠逝世400周年，以此推动两国人民交流、加深相互理解”的要求，文化部于7月16日至9月5日在北京国家大剧院举办了纪念汤显祖逝世400周年优秀剧目展演。江苏省苏州昆剧院的昆剧青春版《牡丹亭》（上、中、下本）于8月30日至9月1日参演。此外，9月13日在北京大学百周年纪念讲堂举行的“青春版《牡丹亭》重返北大公益演出”也被纳入此次展演活动中。这也是该剧第4次走进北京大学。

    青春版《牡丹亭》由两岸三地合作打造，作家白先勇担任总制作人和艺术总监，昆曲表演艺术家汪世瑜、张继青担任艺术指导，中国戏剧梅花奖得主沈丰英、俞玖林领衔主演。自2004年首演至今，该剧已在海内外演出290场，直接观众达60万人次。青春版《牡丹亭》致力于推动昆曲走向观众，尤其是走向大学生，在海内外28所大学演出85场，创造了校园演出单场观众7000人的纪录，成功培养了青年观众群。同时，青春版《牡丹亭》还加快文化走出去步伐，已在美国、英国、希腊、韩国、新加坡等国完成47场海外演出，9月28日至30日还将再赴英国演出。

    青春版《牡丹亭》将汤显祖55折的原本选其精华删减成27折，分上、中、下三本。此次在北京大学演出的是其中的精华折子戏。来自北京大学、清华大学、北京师范大学等高校的学生和各界昆曲戏迷共计1700余人观看了演出。舞台上，昆剧“姹紫嫣红开遍”，演出结束后，观众掌声不断，演员多次返场；舞台下，青春学子座无虚席、热情洋溢。瑰丽的爱情传奇、典雅的昆剧唱腔、细腻的演员表演，让每一位观众陶醉。

    10多年前，青春版《牡丹亭》首次走进北京大学时，北京师范大学文学院教授邹红就领略了当时演出的盛况，此次该剧重回北京大学，她特意带着自己的学生来观看。她说：“那时，掌声和赞叹声伴随着整场演出。10多年过去了，观众特别是青年观众的审美不断变化，但依然能够被这门古老艺术所打动，这就是昆剧之美、传统艺术之美。”

    同时，《牡丹亭》也吸引着新观众。“我来看《牡丹亭》一方面是因为它很有名，另一方面是想切身感受一下传统文化的魅力。”北京大学中文系大三学生陈曦此前并没有看过昆剧，这次演出让她有机会接触经典，“确实值得一看，服装的颜色很美、昆剧的唱腔独特。虽然是古老的艺术形式，但我感受到了一种时尚的气息。”

    苏州昆剧院院长蔡少华认为：“通过不断走进校园，我们培养了一批又一批年轻观众，他们不是被动地看，而是真正领悟到了艺术的美。这让我们找到了昆剧传承的一个路径。”他表示，让昆剧走向更多观众，了解他们对经典的理解和审美取向，再针对观众的喜好拿出更多作品回报观众，这是最好的纪念汤显祖逝世400周年的方式。

    9月28日至30日，青春版《牡丹亭》还将在英国伦敦演出3场。这也是青春版《牡丹亭》第二次登上英国的舞台。此前，该剧曾作为文化部推选的重点文化工程项目，于2008年5月29日至6月17日赴英国参加由中、英政府共同主办的“时代中国”演出，在伦敦成功上演二轮，《泰晤士报》给出了4颗星的高度评价。此次赴英国演出由江苏省文化厅与苏州市政府共同主办，已被列入文化部2016年度对外文化工作重点项目和江苏省文化厅2016年度重点对外文化交流项目。

    青春版《牡丹亭》的制作排演，在传承艺术经典的同时弘扬了中华优秀传统文化，成就了一次昆曲文化现象，也是对民族文化保护传承发展道路的一次探索。2005年起，根据党中央、国务院领导同志批示精神，文化部、财政部共同实施了“国家昆曲艺术抢救、保护和扶持工程”，2015年又把昆曲扶持工作纳入“中华优秀传统艺术传承发展计划”；2015年7月11日，国务院办公厅印发《关于支持戏曲传承发展的若干政策》，出台了一系列有利于戏曲传承发展的优惠政策。如今，青年一代已日益成为当今昆曲观众的主体，昆曲在国家的重视和扶持下，已经走上良性发展的轨道，焕发出时代青春，获得了更加强大的生命力。